Nieuws

De International Handball Federation (IHF) zal opnieuw geschiedenis schrijven in 2026, met het introduceren van het WK U16 voor meisjes, dat gepland staat van 15 tot 24 oktober 2026. De hostlocatie moet nog moet worden vastgelegd. Die nieuwe competitie markeert een mijlpaal in de ontwikkeling van het vrouwenhandbal waarbij de wereldwijde competitiepiramide van de IHF wordt uitgebreid tot het jongste niveau. Een aanvulling op de huidige structuur, met de Junior (U20) en Youth (U18) WK’s en aan de volgende generatie vrouwelijke speelsters voor het eerst een eigen wereldpodium biedt.

Het nieuwe kampioenschap treedt direct in de voetsporen van de introductie van het WK U17 bij de jongens dat in 2025 in Marokko werd gehouden en een uitstekend succes bleek te zijn. Die competitie introduceerde een reeks aangepaste regels die zijn ontworpen om aanvallend, open en spectaculair handbal te bevorderen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de ontwikkeling en entertainment van spelers. Het WK U16 bij de meisjes zal binnen hetzelfde kader opereren.

SPECIALE REGELS

Cruciaal is dat de regels wijzigingen in defensieformaties verbieden, de vervanging van de keeper ten gunste van een veldspeler, en het gebruik van het zeven-op-zes aanvallende systeem. Allemaal ontworpen om ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van spelers wordt gevrijwaard en aangemoedigd. De competitie zal ook gebruik maken van de harsvrije bal, die ook in Marokko werd gebruikt op het WK U17 2025 en kreeg wijdverspreide lof van spelers, coaches en officials voor prestaties en consistentie.

Twaalf teams zullen deelnemen aan het allereerste WK U16 bij de meisjes, met deelnemers uit de zes continentale confederaties. Het kwalificatieplaatje krijgt al vorm, met twee bevestigde routes die al aanwezig zijn en andere in uitvoering. In Azië is het eerste Aziatische U16 kampioenschap toegekend aan de Kazachstan en vindt plaats van 7 tot 16 mei 2026 in Astana, waarbij de top twee teams hun plaats verdienen in het WK in oktober. In Europa zal de kwalificatie worden gehouden via European Open U16 2026, dat van 29 juni tot 3 juli 2026 in Göteborg (Zweden), wordt gehouden. Ook hier stromen de twee hoogst geplaatste ploegen door. Het is de bedoeling dat deze European Open U16 in de daaropvolgende jaren zal blijven dienen als het officiële Europese kwalificatie-evenement voor het WK U16 bij de meisjes. Het laatste toernnoi, in 2024, werd gewonnen door Spanje door in de finale IJsland met 31-30 te verslaan. 

Voor Noord-Amerika en het Caribisch gebied is momenteel een kwalificatietoernooi in de maak, waarbij Mexico is aangewezen om het evenement te organiseren. Ook hier gaan de nummers een en twee door. Voor de Afrikaanse (CAHB), Oceanië (OCHF) en Zuid- en Midden-Amerikaanse (SCAHC) Confederaties zal verdere informatie met betrekking tot de kwalificatieroute volgen. Oceanië zal één vertegenwoordiger sturen, terwijl Afrika en Zuid- en Midden-Amerika elk twee teams zullen voorzien.

cover Oranje U16 meisjes bij de European Open in 2024

foto archief HSP / Bianca Pater