Nieuws

Het hing al langer in de lucht nadat Kay Smits bekend maakte dat hij na dit seizoen SC Magdeburg na twee jaar zou verlaten. Speculaties volgden: zou het zijn droomclub Barcelona kunnen worden? Of toch in de ‘stärkste Liga der Welt’ verder gaan bij of THW Kiel of SG Flensburg-Handewitt? Smits koos vandaag voor de club aan de Deens-Duitse grens waar landgenoot Mark Bult assistent-trainer is. Naast Smits zijn dan ook Blaz Blagotisek (Veszprem) en Vladimir Cipaira (Vezprem) mee aan boord. Vertrekkers zijn er ook: Gøran Joannessen (Kolstad), Magnus Abelvik Rød (Kolstad), Simon Hald (Aalborg) en doelman Kevin Møller (Veszprem?).

De Limburgse Oranje-international (25) dus komend seizoen ‘gewoon’ in de Bundesliga, hij besloot zijn aflopende contract niet te verlengen. Bij de grensploeg is hij de beoogde vervanger van de Noor Magnus Rød. Van 2023 tot 2025 heeft Smits onderdak bij de ploeg van de nieuwe voorzitter, ex-tophandballer Holger Glandorf. Driemaal kroonde Flensburg zich tot Duits kampioen, veertien keer was er plek 2. Viermaal de Pokal, negen keer verliezend finalist. De Europese Champions League kwam in 2014 in bezit, na tweemaal zilver (2004 en 2007) en eenmaal brons (2006).

De linkspoot op de rechteropbouwer hoopt in Noord-Duitsland op een grotere rol. Bij Magdeburg vormt IJslands a alleskunner Omar Ingi Magnusson – topschutter in de Bundesliga - een sta-in-de-weg voor Smits als het aankomt op voldoende speelminuten.  “Te weinig verantwoordelijkheid ook binnen de ploeg,” laat Smits optekenen. Een rol als bankzitter, daar had de gedreven Smits die met Oranje in januari nog een prima EK in Boedapest speelde en zich nu kan richten op het eerste WK in Polen, geen trek in.

Met Magdeburg werd Smits afgelopen jaar Duits kampioen, won hij een jaar eerder nog de Duitse beker en European League en pakte ook de Wereldbeker na winst op Barcelona. Vanaf september dus zijn debuut in de Champions League waar PSG, GOG, Porto, Dinamo Bucuresti, Veszprem, Zagreb en Wisla Plock de tegenstanders in de groepsfase zijn.

In Flensburg, dat dit seizoen in de European League uitkomt en op 6 september de tegenstander in de tweede kwalificatieronde kent, hoopt Smits vanaf 2023 weer op een verblijf in de hoogste clubcompetitie. Kiel en datzelfde Magdeburg zijn deze jaargang als Duitse clubs ingedeeld bij de beste 16 ploegen.

Smits maakte in Boedapest met een sterk spelend Oranje naam als topschutter: vijf duels, 45 keer de netten gevonden. Een indrukwekkend aantal. Eens te meer een bewijs dat Smits, samen met zijn collega-international Luc Steins, aanhikt tegen de absoute top. Maar om alleen maar te trainen, is niet echt motiverend voor een speler van het kaliber Smits die zich daardoor geremd voelt in zijn ontwikkeling. De stap naar het 450 km verder gelegen Flensburg is dan ook een logische.

Na zijn vertrek bij LIONS, in 2016, ging het via Wilhelsmhavener naar Team Tvis Holstebro. Zijn goede spel op het eerste EK met Oranje in Noorwegen (2020) vestigde de aandacht van Magdeburg dat de Gelener vervolgens voor een half jaar huurde. Daarna kwam er, mede door corona, een eind aan het verblijf in voormalig Oost-Duitsland en keerde Smits terug naar de Deense competitie. Totdat Magdeburg in 2021 opnieuw aanklopte bij de Limburger.  

cover Kay Smits speelt vanaf de zomer van 2023 voor het Duitse SG Flensburg-Handewitt

foto Reza