Nieuws

Van de Redactie – Vanmiddag het slotduel bij het EK 2020. In de Tele2 Arena in Stockholm (16.30 uur, live op ZIGGO Sport Extra voor abonnees) komen Kroatië en Spanje tegen elkaar uit. Beide ploegen hebben hun eigen doelstelling om die finale tot een goed einde te brengen. Kroatië wil absoluut die laatste ontbrekende titel terwijl de Spanjaarden als regerend Europees kampioen van geen wijken willen weten.

Beide teams ontmoetten elkaar al in de hoofdronde groep I in Wenen, in een van de meest opwindende wedstrijden van het toernooi: een 22:22 gelijkspel nadat Kroatië al vanaf de 45e minuut terugkwam van een achterstand van zes doelpunten. Daarna volgde de nipte zege op Duitsland waarin een 17-21 achterstand met veel inzet moest worden omgezet in een nipte 25-24 zege.

Kroatië won heeft de Olympische Spelen tweemaal gewonnen: in 1996 en 2004. Ook de gouden medaille op een WK viel de ploeg ten deel: in 2003. Maar een Europese titel ontbreekt nog.

            

            In de groepsfase van het EK kwamen Spanje en Kroatië elkaar ook al tegen

           foto Jozo Cabraja / EHF / kolektiff

Kroatië is een van de nationale teams in herenhandbal met de meeste medailles, 13 in totaal op gewonnen op EK’s, WKé en Olympische Spelen sinds 1996. Maar sinds 2004 stokt de oogst aan medailles. Toen waren de Spelen in Athene het laatste podium waar de trotse Kroaten op mochten staan.

Dus staat de ploeg van de geslepen coach Lino Cervar te popelen om dat ‘eeuwige’ wachten te beëindigen. Een uitgelezen kans dus vanmiddag wanneer ze Spanje ontmoeten.  

               

               Tele2 Arena in Stockholm, plaats van handeling finale EK 2020, foto EHF / kolektiff

Voor die ploeg is het de derde opeenvolgende EK-finale. Bij de vorige editie – in Kroatië nog wel - behaalden ze de titel en die willen ze niet zonder slag of stoot prijs geven. Door die plek in de finale zijn de Spanjaarden al verzekerd van hun achtste Europese medaille. Spanje speelt in Zweden de derde opeenvolgende EK-finale die de kans krijgt om de titel succesvol te verdedigen nadat Zweden dit voor het laatst deed in 2002.

Krimi

Kroatië moest afgelopen vrijdag diep gaan om in de halve finale Noorwegen van zich af te houden. Tachtig minuten duurde de ‘Krimi’, de Kroaten, onder aanvoering van THW-Kiel-star Domagoj Duvnjak (acht treffers) die in de defensieve opstelling een belangrijke rol speelde, tikten drie tellen voor tijd de winnende binnen via Musa: 29-28. Voor de teleurgestelde Noorse ploeg met topschutter Sander Sagosen de eerste en meteen pijnlijkste nederlaag in zeven duels.

                            

Spanje is al wat langer ongeslagen op een EK: 11 duels. Een serie die begon na het belangrijkste verlies tegen Slovenië in 2018.  De overwinning in de halve finale op Slovenië was de 60e in Europees verband. Ook qua doelpunten is Spanje op dit EK het succesvolste team: 256 treffers. Daarnaast hebben de beide doelmannen Gonzalo Perez de Vargas en Rodrigo Corrales de meeste stops achter hun naam: na de halve finale staat hun gezamenlijke aantal op 100. Ook een ‘titel’ voor midachter Raul Gonzalez: samen met de Franse routinier Nikola Karabatic speelde hij de meeste EK-wedstrijden: 60.