Nieuws

Door Frits Feuler - Het moest woensdagavond in de Lanxess Arena een Duits feestje worden nadat bekend was dat IJsland en Frankrijk door hun overwinningen op respectievelijk Oostenrijk (26-24) en Hongarije (35-32) Duitsland al geplaatst was voor de halve finale. Maar in de Duitse handbalbaltempel was er één speler die niet wilde meewerken aan een uitbundig feest met de 20.000 fans: de Kroatische doelman Dominik Kuzmanovic (23), spelend voor Nexe in zijn eigen land, werd terecht ‘man of the match’ met liefst 22 stops op 46 schoten (48%). De Kroaten, tot dan met slechts één punt in groep 1, pakten nog een keer samen de draad op en versloegen Duitsland met 24-30. De eerste nederlaag ooit van de Mannschaft in de Lanxess Arena.

Gislasson startte met Dahmke, Köster, Knorr, Häfner, Steinert en Golla, met daarachter doelman Wolff. In de dekking ruilden Heymann en Knorr van plaats. Zijn ploeg wilde met winst richting de laatste vier. Zover kwam het niet.

Tot 3-3 niets aan de hand, bij 5-3 had Wolff al een groot aandeel in de score met vijf stops. Maar aan de andere kant groeide Kuzmanovic naar grote hoogte: de Duitse aanvallers kregen te vaak te maken met de kwaliteiten van de doelman die haast in zijn eentje zijn ploeg in de race hield en verderop in de wedstrijd zelfs richting de winst stuwde.

Intussen koos Gislasson voor wat meer rotatie binnen de ploeg met het oog op de halve finale. Uscins loste Häfner af, Weber verving Knorr. Domagoj Duvnjak, uitkomend voor THW Kiel, had in de voorbeschouwingen laten weten dat hij en zijn ploeg zeker voor de volle winst zouden gaan en geen cadeautjes zouden uitdelen, ongeacht de stand voor de wedstrijd. Zulks geschiedde.

FANATIEK

Halfweg (14-13) was Duitsland waar doelman Späth Wolff afloste nog niet verlost van de fanatiek spelende Kroaten. Steeds weer stond Kuzmanovic in de weg, tot wanhoop inmiddels van spelers en fans. De afronding van de vele kansen en mogelijkheden waren ondermaats. Bij 15-17 (39’) brak het kantelpunt in de wedstrijd aan. Foutieve passes en technische fouten liepen als een rode draad door het Duitse spel, de druk van de Kroaten nam toe. Toch leek de 19-19 tussenstand een nieuw begin in de wedstrijd.

Twaalf minuten voor tijd was het lot van het gastland bezegeld: 19-23. Gislasson wisselde terug naar de basis maar die ingreep kwam, achteraf gezien, te laat: 19-25. Golla spartelde nog even tegen, maar Kuzmanovic ranselde alles uit zijn doel wat mogelijk was. Zelfs de speaker van dienst was zo onder de indruk van de Kroatische keeper dat hij bij zijn 20e stop (!) het publiek opriep te applaudisseren voor die prestatie. Hij zou er nog twee aan zijn immense totaal toevoegen.

Bij 24-30 kwam er een einde aan een duel dat een feestelijke voorbereiding had moeten worden richting het duel met Denemarken. Duitsland heeft een dag de tijd om zijn wonden te likken.

cover De Kroatische spelers zijn maar wat blij met de prestaties van hun doelman Dominik Kuzmanovic

foto EHF kolektiff