Nieuws

Door Frits Feuler – Komende zaterdag begint keepster Liza Rovers aan haar elfde Europese duel met HC Groot Venlo. Ze heeft alle voorgaande internationale wedstrijden van nabij meegemaakt. “Nog altijd een belevenis, zeker wanneer je in het buitenland bent,” opent ze het gesprek.

In de vier Europese duels in oktober en november kreeg de ploeg van coach Robin Gielen – bezig aan zijn zesde seizoen in Venlose dienst – te maken met ploegen uit Noord-Macedonië en Bosnië-Herzegovina, “Vier keer geen probleem, makkelijke potjes achteraf gezien.” Rovers, voorheen spelend voor MHV '81 en Tremeg en inmiddels zes jaar onder de lat in Noord-Limburg, heeft inmiddels tien de Europese duels achter haar naam staan. In oktober en november oogde alles vrij makkelijk. Maar dat kan dit weekeinde anders zijn. “Tegen Skopje en het Bosnische Krivaja was de tegenstand aanmerkelijk minder dan we gedacht hadden,” gaat Rovers verder. “Het uitduel in Bosnië moesten we onder politiebegeleiding doen, op een of andere manier was er toch een gespannen sfeer na de ruime thuiszege. Gelukkig is er niks ernstigs gebeurd. Makkelijke potjes en door!”

In het najaar van het seizoen 2021/2022 begon de Europese campagne voor de ambitieuze Venlose ploeg: het Zwitserse LK Zug werd uitgeschakeld. In de volgende ronde werd medio januari 2022 tweemaal  bij het Servische Bekament gespeeld. Het eerste duel ging met 31-32 verloren, een dag later volgde de uitschakeling met een 24-27 nederlaag. Daarmee geconfronteerd gaan de gedachten terug naar dat uitduel in Servië. “We werden op de bank bekogeld met popcorn,” kan ze er achteraf wel om lachen, “maar dit is wel echt bizar om mee te maken.” Daarna ging de focus op de landstitel en de beker in eigen land: de titel ging naar Amsterdam, de beker kwam naar Limburg. Inmiddels is ook de Super Cup in Noord-Limburgse handen.

NIEUWE UITDAGING

Komend weekeinde het tweeluik met Bjelovar. Een nieuwe uitdaging. “Vrijdagmorgen vertrekken we vanaf vliegveld Keulen, zondag keren we terug. Van mijn werkgever – Rovers werkt fulltime als psychologe – heb ik veel medewerking om dit soort wedstrijden te spelen. Beetje meer vrijheid om mijn werkzaamheden in te delen. Alles staat met het op tijd plannen en regelen. Soms moeten afspraken worden verzet, maar alles kan opgelost worden.” De groep heeft van hun coach al de nodige voorinformatie ontvangen. “Noem het een compilatie van hun speelwijze, iedere speelster heeft dit thuis kunnen bekijken. We hebben er ook deels op getraind, dus verrast kunnen we zeker niet worden.” Wat valt dan op bij de opponent? “Geen uitschieters in de vrij jonge en fysiek sterke ploeg waar ook een aantal routiniers speelt. Stukje ervaring dus. De ploeg heeft geduld in de aanval, dat is hun kracht. Kansen hebben we zeker als we ons eigen snelle spelletje kunnen spelen.”

Drukke tijden dus voor Rovers en haar ploeggenoten. “Pijntjes heeft iedereen wel eens, maar daar zetten we ons over heen. Er wacht een druk programma, met twee inhaalduels midweeks (Velo en Quintus), de return tegen Bjelovar én de start van het bekertoernooi. Daarna zijn alle ogen gericht op de kraker tegen medekoploper en rivaal VOC, op carnavalszaterdag. Genoeg om voor te spelen. Sommige duels in de competitie winnen we makkelijk, maar dit soort duels zorgt voor afwisseling.”

Mocht Venlo Europees een ronde verder komen, dan plaatst de ploeg zich bij de beste acht in de European League. Een unicum? Voor de club zeker, voor het Limburgse dameshandbal was Swift Roermond in 1976 verliezend finalist in de Europa Cup 1 na de 12-22 nederlaag in Belgrado tegen het plaatselijke Radnicki.

Wie weet kan Venlo in de komende maanden Europese geschiedenis schrijven…..

Zondag 21 januari (14:00 uur) is de return in sporthal Egerbos.

cover Liza Rovers begint aan haar elfde Europese wedstrijd

foto Reza