Nieuws

De 15e derby der Lage Landen, ditmaal in het teken van de kwalificatieronde voor het EK 2024 in Duitsland, leidde zelden tot spectaculair handbal. Spannend was het, met name in de laatste twintig minuten, wel: de Belgen kwamen negen keer op één treffer. Drie minuten voor affluiten stond het scorebord in evenwicht: Arber Qerimi tekende voor 23-23. Maar diezelfde spelverdeler die bij de laatste time out de aanval uittekende voor zijn ploegmaats, schoot de o, zo gehoopte gelijkmaker hoog over de kooi van René de Knegt: 25-24 (12-9).  

Voor Oranje is daarmee het eerste doe bereikt: niet fraai, maar wel twee punten op weg naar Duitsland. Saai spel, weinig tempo, weinig hoogstandjes. Voor de nieuwe coach Staffan Olsson was het natuurlijk in alle opzichten even wennen. Met een paar trainingssessies lukt het natuurlijk niet om een ploeg meteen naar zijn hand te zetten. Zeker niet als ook nog aanjager Luc Steins en Tom Jansen verstek moet laten gaan en op de flanken Alec Smit en Sander Visser er de komende maanden vanwege blessures niet bij zijn. Ook de Belgen kenden hun malheur: Tom Robyns en Simon Ooms ontbraken, hun gemis was ook op alle fronten merkbaar. Coach Sylla moest ook zijn hoge hoed uit de kast halen om zijn ploeg toch in een gewijzigde opstelling acceptabel handbal te laten spelen.

Waar Qerimi baalde van die laatste misser, was er opluchting bij doelman René de Knegt. “Die laatste bal, ja, dat was de beslissende,” toonde hij gevoel voor understatement. Hij keek de bal als het ware over zijn kooi. Bij 16-14 (40’) loste hij Bart Ravensbergen af. Serge Spooren, eindelijk op zijn favoriete plek op rechter opbouw, zorgde voor de ‘Anschlusstreffer’: 17-16. “Bart had goede stops, scoorde zelfs een keer maar zag een aantal ballen binnen glippen. Dan moet je als ploeg iets anders proberen, iets forceren.”

Energie

België kwam akelig dichtbij, zag ook De Knegt. Hij kwam erin bij 16-14, kort nadat de inkomende Bobby Schagen en linker flankspeler Jeffrey Boomhouwer met een perfect vliegertje voor 15-12 hadden gezorgd. “Ondanks alles tevreden over mijn eigen optreden. Had wel wat meer standaard ballen mogen pakken,” bleef de Aalsmeer-goalie kritisch. De energie en de spirit die ik op de club heb, had ik hier ook. We pakten het goed op met elkaar. In de slotfase speelden we net iets slimmer, geduldiger en konden dat ene puntje weer uitlopen. Die laatste bal ging er al over heen voordat ik er naar kon kijken!” beschreef hij met een grote grijns op zijn gezicht de alles-of-niets poging van de Belgen. Het WK is nog niet aan de orde. “Afwachten, Oranje heeft voldoende goede keepers. Bij Aalsmeer goed blijven presteren, drukke baan bij WK-hoofdsponsor Lidl en natuurlijk tijd vrij maken voor mijn hele leuke vriendin.”

René de Knegt, foto Rob Creemers

De Belgische spelverdeler Arber Qerimi – vijf uit zes - zat minutenlang na te denken op de winsselbank. “Bijna gelijk gekomen, dat lukte maar één keer. Aanvallend hebben we de eerste helft te weinig gehaald, negen treffers in deze duels is ondermaats.” Het leek een duel in het duel tussen Kay Smits – 12 treffers uit 17 pogingen – en doelman Jef Lettens die redelijk wat belangrijke ballen stopte: 8 van de 31. “Klopt. Jef deed het goed voor ons. Hebben goed terug gevochten. Ja, dat laatste schot, ik kreeg een tikje en dat was genoeg om de bal hoog over te zien gaan.” Ook de Waalse spelverdeler miste de sfeer die bij zo'n derby hoort. "Hier zaten professionele toeschouwers!" grapte hij. Meteen keek Qerimi (32) uit naar het volgende duel met de Red Wolves, komende zondag tegen Kroatië. In 2015 speelde hij met Zagreb in de Champions League en scoorde daar als eerste Belg ooit in die topcompetitie. “Vier ex-ploegmaats ga ik zondag terug zien. Kroatië is een topland, dus het wordt moeilijk voor ons.”

Teleurgesteld

Met een sip gezicht keek uitblinker doelman Jef Lettens terug op de derby. “Kunt inderdaad wel een beetje spreken van een wedstrijdje tussen Kay en mij. Moet mijn job doen. Kay speelde een goede wedstrijd, heb hem proberen te stoppen, dat is het speerpunt bij Nederland. Gemiste kans voor ons, we waren dicht bij de twee punten. Zonder mijn vriend Luc is het toch een andere ploeg. Wij moesten ook zonder Tom en Simon aan de bak, konden de wedstrijd niet in handen nemen als het moest. Ligt dat aan Nederland of ligt dat aan ons?” vraagt Lettens zich hardop af. Hij, die wekelijks uitblinkt in de sterek Franse competitie, stond er een beetje beduusd bij na afloop. “Komen niet goed in de wedstrijd, onder ons niveau. Met deze ploeg al veel beter gespeeld. Heb het er moeilijk mee, is wel een goed uitgangspositie voor de return als we ooit naar een EK willen gaan.”

Leermomenten

Voor LIONS-speler Rob Schmeits (28) was het allemaal nieuw. In 2016 debuteerde hij in Oranje in een oefenduel tegen Zuid-Korea, daarna verdween het Oranje-shirt uit beeld. Totdat Alec Smit en Sander Visser op die buiten positie vanwege blessures moesten afhaken en Schmeits opgetrommeld werd.

“Spannend scoreverloop, klopt. We wilden met snel spel het verschil maken, dat lukte niet helemaal,” zag hij vanaf de bank. “Daarna wat aanpassingen gedaan om de punten binnen te halen. Ik leer hier elke dag dat ik met de groep train. Vergeet niet dat deze ploeg al lang samen speelt, de automatismen zijn bekend, daar moet ik nog aan wennen. Timing, de systemen in me opnemen, zekerheden inbouwen. Op dit moment geniet ik van elke minuut bij de ploeg.”

Ook lijnspeler Samir Benghanem keek terug op een moeilijk avondje. “De wil om te winnen was er bij iedereen,” analyseert hij zakelijk. “Ging toch nog bijna fout, dat ligt aan ons zelf, waren niet goed genoeg vanavond. Met of zonder Luc, als je dan zo speelt krijg je het altijd lastig. We kregen kansen, dwongen niet alles af. Dan krijg je in de dekking treffers om je oren. Zelf was ik ook nog wel eens een stapje te laat, dat kostte mij twee tijdstraffen. Nog een hoop te doen tot zondag. We zijn drie dagen bij elkaar, daarin kan de nieuwe coach met wie de groep een goede klik heeft, niet alles naar zijn hand zetten.”

 

Nederland: Bart Ravensbergen (1 / 4/22), Ivar Stavast (3), Rutger ten Velde, Robin Schoenaker, Evert Kooijman, Iso Sluijters, Samir Benghanem (2), Bobby Schagen (2), Niels Versteijnen (1), Jasper Adams, Jorn Smits, Jeffrey Boomhouwer (3), Kay Smits (12), René de Knegt (3/9), Rob Schmeits, Dani Baijens (1).

België: Jef Lettens (8/31), Pierre Brixhe (3), Kabe Serras, Raphaël Kotters, Serge Spooren (6), Quinten Colman, Yves Vancosen (2), Bartosz Kedziora, Sébastien Danesi (2), Yannick Glorieux (1), Arber Qerimi (6), Joris Gillé, Jeroen de Beule (4), Louis Delpire, Robbe Spooren, Nick Deekens (0/1)

Scheidsrechters: Vitaku Erdoan (KOS) / Vitaku Arsim (KOS)

Strafminuten: 6’ – 6’ (Benghanem 4’, Baijens 2’ – Danesi 4’, Colman 2’)

Strafworpen: 4/5 – 4/4

Toeschouwers: 1500

cover Kay Smits duelleert met Yves Vancosen

foto Rob Creemers