Nieuws

Door Tom van der Zee – Sommige jonge handballers spelen dit weekend hun eerste interlands waarbij door velen een lange weg is afgelegd bij hun clubs, bij handbal-scholen, de wekelijkse centrale trainingen in Papendal en voor enkelen zelfs de Handbalacademie. Alles voor dat ene ultieme doel: spelen en schitteren in het oranje shirt.

Voor anderen was december 2024 de eerste kennismaking met het Wilhelmus als speler in het Belgische Lokeren waar achtereenvolgens werd gewonnen tegen Luxemburg en België in vriendschappelijke onderonsjes.
Dit weekend is het andere koek: er wordt er gestreden door twintig landen in het Slowaakse Sala, in Turkije, Zwitserland, Luxemburg en Litouwen en is de inzet een plekje op het EK handbal (men’s U18) in Servië volgend jaar zomer. Het sportieve doel is duidelijk: drie wedstrijden spelen en minimaal tweede worden in poule C.
Vandaag, 13:30 uur, eerste wedstrijd tegen Oekraïne. Breedgeschouderde beveiligers zijn in grotere getale aanwezig dan Oekraïense supporters en bij het klinken van de volksliederen zien we toch een hoop uit volle borst meezingende Oranjesupporters. Waar een klein land groot in kan zijn. Maar de andere kant heeft zo zijn zorgen in eigen land.
Coach Wesley Hage stuurt de volgende zeven als eerste het veld in: Dave Pesch, Gijs Wustefeld, Jasper Tol, Collin Koning, Thomas van Vliet, Pim van Bladel en Jelte Bergen. Zij bijten het spits af op dit belangrijke toernooi.

ZENUWEN

De wedstrijd lijkt zenuwachtig te beginnen, wellicht door het fysieke verschil, maar Nederland pakt snel het initiatief. Koning zorgt voor de 0-1 en Wustefeld maakt de 0-2 waarna iedereen lekker in zijn spel komt en de uitstekend keepende Pesch wordt geholpen door slecht richten door de Oekraïnse opbouwers. Elke save en elke goal wordt collectief gevierd en het plezier straalt af van het spel van de oranjehemden. Bij een 3-7 tussenstand neemt Oekraïne zijn eerst time out en dat werpt zijn vruchten af: zij komen na de welkome minuut bezinning terug tot 7-7. Werk aan de winkel voor Oranje. Wat verschuivingen in de opbouwrij bij Nederland met Tol en Geskes genereert een dynamiek op het veld die veel goals oplevert en de ruststand op 10-15 brengt.

ENERGIEKER

Het tweede bedrijf laat een niet veel ander beeld zien, Nederlands speelt beter, is energieker en de dekking staat bij vlagen heel sterk te spelen, de reuzen uit Oekraïne worden systematisch en zo nu en dan professioneel uitgeschakeld. Bij 12-20 lijkt er wat overmoed in het spel te komen waardoor de tegenstander puntje bij puntje in kan lopen. De kwaliteit is bij Nederland toch wat beter waardoor de wedstrijd solide kan worden uitgespeeld en de EK droom springlevend is.

Morgen wacht het thuisland Slowakije om de degens te kruisen, maar ook daar is vertrouwen in want na de wedstrijd gaat de focus volgens bondscoach Hage daar gelijk weer volop: “Wat ik goed vond om te zien is dat de jongens qua volwassenheid stappen hebben gezet. Wellicht hadden we ruimer moeten winnen. Maar op zo’n toernooi tellen ook de eerste twee punten. Blij mee en nu volle focus op de volgende wedstrijd.”

Grote jongens die Oekraïners maar het ontzag was er niet, hebben de jongens het daar nog over? “De jongens waren daar inderdaad niet mee bezig. Gewoon aan je eigen taken en afspraken houden en daar in geloven. En dat hebben we vandaag voor een groot deel van de pot gedaan. Dus daar zijn we tevreden over,” aldus een trotse Hage.

cover Blije gezichten bij spelers Oranje U18 en meegereisde fans na winst in eerste EK-kwalificatieduel

foto Tom van der Zee