Nieuws

Door Iris van de Laar – Hypotheekvisie PSV Handbal heeft de opvolger van Chantalle Ermans gevonden, die na drie seizoenen stopt. De Eindhovense club heeft met Robin Gielen een ervaren naam gestrikt, die zijn sporen in de handbalwereld ruimschoots heeft verdiend. Na jaren aan het roer bij onder meer Handbal Venlo staat de 48-jarige trainer te popelen voor een nieuw hoofdstuk.

Gielen is allesbehalve een onbekende langs de lijn. Al vanaf zijn vijftiende is hij non-stop met handbal bezig. Afgelopen seizoen drukte hij bewust even op de pauzeknop. “Ik heb bewust even een sabbatical ingelast. Even tijd voor mezelf,” vertelt hij. Die tijd gebruikte hij om andere sportieve doelen na te jagen. Met succes: dit jaar voltooide hij de Ironman in Cascais (Portugal). “Mijn eigen doelen zijn – voorlopig - behaald. Daardoor kwam er weer ruimte voor een nieuwe uitdaging.”

BOUWEN IN PLAATS VAN ALLEEN OOGSTEN

Die nieuwe uitdaging vond hij bij  de dames van PSV. Niet omdat alles al klaar ligt, maar juist omdat er nog gebouwd moet worden. “Ik houd ervan om uitdagingen aan te gaan. Ik wil niet per se in een gespreid bedje terechtkomen. Alleen maar prijzen ophalen geeft mij geen voldoening. Ik wil bouwen en toewerken naar een doel op de langere termijn.” Die ambitie herkent hij bij PSV. “Dat zijn hier niet alleen woorden, er wordt ook echt al hard aan gewerkt.” Gielen wijst daarbij op de aanstelling van verenigingsmanager Michel Hofstede en de komst van Richard Louwers als technisch coördinator jeugdopleiding. “Dat laat zien dat de club serieus stappen zet.”

VAN VENLO NAAR EINDHOVEN

Dat bouwen is Gielen niet vreemd. Bij Handbal Venlo maakte hij een vergelijkbaar traject mee. “Daar zijn we vanuit de degradatiepoule opgeklommen naar de ploeg die nu structureel meedoet om de prijzen. PSV is natuurlijk geen kopie van Venlo en heeft een eigen identiteit. Die wil ik samen verder vormgeven.”

Een belangrijk onderdeel daarvan is de aansluiting met de jeugd. In samenwerking met Louwers en Stef van der Stokker (Technisch commissie), wil Gielen investeren in opleiding. “Er lopen bij PSV veel leuke talenten rond. Misschien kunnen ze nu nog niet allemaal direct aansluiten, maar opleiden móét.”

OPLEIIDEN ÉN PRESTEREN

Volgens Gielen schuurt die combinatie soms. “Opleiden en presteren kan botsen. Het is goed om jeugd nu al mee te laten trainen en af en toe minuten te geven, maar als het om winst gaat, moet je keuzes maken. Dat hoort ook bij topsport en is voor jonge meiden leerzaam.” Tegelijkertijd ziet hij in de huidige, krappe selectie juist kansen. “Je ontkomt er bijna niet aan om deze jeugd erbij te betrekken. Dat dwingt je om ze sneller mee te nemen in het niveau dat gevraagd wordt. Door ze veel mee te laten trainen, gaan ze zich ontwikkelen en daar profiteert uiteindelijk iedereen van.”

SNELLE SCHAKELING

Namens het bestuur licht Stef van der Stokker de keuze toe. “Met de aankondiging dat Chantalle Ermans na drie seizoenen zou stoppen, moesten we schakelen. Chantalle heeft de afgelopen jaren naar behoren gepresteerd en het team echt beter laten handballen. We hadden best met haar door gewild, maar toen zij aangaf te willen stoppen, hebben we snel doorgepakt.” Dat leidde al snel tot Gielen. “Met Robin ging het vlot. Het voelde vanuit beide kanten goed en we waren meteen enthousiast. Nu alle seinen op groen staan, kunnen we gaan bouwen aan onze lange termijn doelen: het team sterker en completer maken. Met het netwerk en de ervaring van Robin hebben we er alle vertrouwen in dat dit gaat lukken.”

BELGIË

In het seizoen 2024/2025 werd Gielen coach van de mannenploeg van het Belgische Houthalen, de ploeg promoveerde uiteindelijk naar de Super Handball League. In Venlo kwam in 2022 de ultieme beloning in de vorm van het eerste landskampioenschap. Met zijn ploeg bouwde Gielen stap voor stap toe naar meerdere sportieve successen: eerst de landstitel, daarna kwamen de beker en de Super Cup in de Venlose prijzenkast. Vervolgens debuteerde Handbal Venlo ruim twee jaar geleden op het Europese toneel. Daarna vertrok hij naar Houthalen, samen met zijn assistent Marco Hoogeveen. Maar geheel onverwacht kwam er een einde aan de samenweking met de Belgische club. De uitdaging die Gielen en Hoogeveen in Belgisch Limburg hoopten te vinden, werd door het bestuur op een vreemde manier afgebroken. 

Als speler kwam Gielen uit voor Rapiditas, Sittardia, VfL Hameln en Bevo voordat hij in 2007 zijn carrière afsloot bij Houthalen. Als trainer was hij actief bij Rapiditas, Achilles Bocholt, Bevo 2, Handbal Venlo heren, Handbal Venlo dames en recentelijk dus het Belgische Houthalen. Tussen 1996 en 2002 kwam de in Weert geboren linkerhoekspeler 80 keer uit voor Oranje.