Nieuws

Door Frits Feuler – Pas 22 lentes jong en nu wachtend op een uitverkiezing voor het EK-debuut met het grote Oranje in Noorwegen. Rutger ten Velde, linker hoekspeler van de huidige koploper Wilhelmshavener in de derde Duitse Liga, verkeert nog in onzekerheid of hij komende dinsdag wel in het vliegtuig mag stappen vanaf Amsterdam richting Noorwegen. Nu maakt hij zich op voor de laatste testcase, met 20 spelers waarvan er 4 moeten afvallen voor het EK, bij de Yellow Cup in Zwitserland. Nog een keer alles geven en de bondscoach in zijn selectieprocedure flink aan het twijfelen brengen.

Twee duels met een wat andere selectie speelde hij met Oranje – debuut op 10 juni 2017 tegen België - voor de jaarwisseling nog in Roemenië. Nu de laatste oefenstage. Hij ziet de drie wedstrijden bij de Yellow Cup niet als een tussendoortje, zeker niet. “Het kan natuurlijk ook zo zijn, dat ik in Amsterdam mag uitstappen als we vanuit Zwitserland terug keren. Dan is het zeker dat ik niet met de selectie van 16 mee ga. Met de komende drie duels op de Yellow Cup probeer ik de bondscoach zondagavond nog wat wijzer te hebben gemaakt!” lacht Ten Velde. “Ik bereid me goed voor, want als ik wel mee ga, moet ik er ook klaar voor zijn! Val ik af, dan komen er nog genoeg grote toernooien waar ik me op kan focussen. Heb nog heel wat jaren voor de boeg. Ja, het WK in Egypte volgend jaar zou wat dat betreft heel spannend zijn!”

                              

Realistisch

Maar realistisch is hij ook. Weet dat spelers als Jeffrey Boomhouwer en Tim Remer op dezelfde positie meer meer ervaring hebben. “Jeffrey heeft natuurlijk al zijn status in de Bundesliga, Tim torst ook zijn jarenlange routine mee uit de Duitse competities. Ik kan nog veel van beiden leren. We werken ook goed samen. Maar het is ook belangrijk dat we met de club volgend jaar weer terug zijn in de tweede Bundesliga, want dat niveau heb je minstens nodig om ook in Oranje goed voor de dag te komen.” Die titel is nu al min of meer een uitgemaakte zaak, want Wilhelmshavener leidt de dans met tien punten voorsprong. De vier kampioenen uit de derde Liga spelen vervolgens om twee plaatsen in de tweede Bundesliga.

22 pas en toch al een behoorlijke reis gemaakt langs diverse clubs. Begonnen bij de mini’s bij ESCA in Arnhem, dan AHV Swift. “Tussen 2012 en 2015 woonde ik in een klooster,” grapt hij over zijn verblijf op de Handbalacademie in Sittard. “Zo noemden we ons verblijf op Watersley want aan de overkant van onze slaapzalen woonden ook nonnen!”

In 2015 stapte hij in bij Houten, om plots richting de jeugdopleiding bij Gummersbach/TuS Derschlag te verkassen. “Heb steeds kleine stapjes gemaakt, veel moeten doen en veel moeten laten,” blikt hij terug. “Maar ik wilde door, me verder blijven ontwikkelen.”

Wilhelmshavener

Dan komt Wilhelmshavener in beeld. “Vorig jaar was horror, er degradeerden vijf ploegen en wij waren daar bij. Nu dus de omgekeerde route ingezet. Dat is niet alleen belangrijk voor de club maar ook voor mij persoonlijk,” aldus Ten Velde die zich in die ploeg omringd weet door zijn landgenoten Duncan Postel en routinier Bartosz Konitz.

Natuurlijk volgt het Duitse handbal en de ontwikkelingen bij de eerstkomende tegenstander van Oranje, die Deutsche National Mannschaft, op de voet. Binnen de club wordt erover gesproken, de sociale media puilen uit. “Zeker, de ploeg telt een groot aantal afwezigen. Met name de positie van spelverdeler is nogal heikel, een beetje onderbezet. Maar er blijven nog genoeg sterke handballers over, ze zullen geen enkele ploeg onderschatten, ook Nederland niet!"

Snelheid

Snelheid is voor Ten Velde het toverwoord binnen Oranje. “Dat heeft natuurlijk met twee dingen te maken: als je goed in de defensie staat, verover je makkelijk ballen en kun je meteen over de flanken profiteren van snelle aanvallers. Daar reken ik mij ook toe. Makkelijke doelpunten, klopt. Maar het is ook een beloning voor het vele werk in de defensie waar dit Oranje defensief of offensiever kan staan. Dan moet je als speler niet teveel met andere dingen bezig zijn maar je taken goed uitvoeren. Het hangt van de gekozen tactiek af hoe een en ander rendeert in elke wedstrijd.”

Vanavond oefent Nederland om 17.45 uur op de Yellow Cup in Zwitserland tegen Tunesië. De wedstrijd is via live stream te volgen via: www.handballtv.ch

cover Rutger ten Velde

foto archief HSP / Rob Creemers