Nieuws

Door Frits Feuler – Met ingang van komend seizoen wordt Robin Gielen (46) de nieuwe coach van de mannenploeg van het Belgische Houthalen. Gielen is momenteel bezig aan zijn achtste seizoen bij de vrouwen van Handbal Venlo. Met de in Bocholt wonende Gielen als hoofdcoach werd de weg naar de top van de eredivisie ingezet. In 2020 werd een uitstekend seizoen nog stop gelegd door corona en werden de prijzen voor de neus weggehaald.

Maar in 2022 kwam de ultieme beloning in de vorm van het eerste landskampioenschap. Met zijn ploeg bouwde Gielen stap voor stap toe naar meerdere sportieve successen: eerst de landstitel, daarna kwamen de beker en de Super Cup in de Venlose prijzenkast. Vervolgens debuteerde Handbal Venlo ruim twee jaar geleden op het Europese toneel en heeft inmiddels 12 Europese duels op de teller staan. In maart wacht het tweeluik in de kwartfinale van de European Cup met het Tsjechische Michalovce.

Samen met zijn vroegere assistent bij Venlo, Marco Hoogeveen, neemt hij de taken bij Houthalen over van Ruben Vanhoudt en Mietek Wojczak. Bij Houthalen spelen actueel twee Nederlanders: Robert Sweep en Chrétien Op ’t Veld. Momenteel is Houthalen samen met Sasja koploper in de eerste liga met 28 punten uit 17 duels. Komende zaterdag de slotronde als Houthalen op bezoek gaat bij Eynatten-Raeren waar Harold Nüsser en Nick Onink volgend seizoen de technische staf vormen.

“Samen met Marco ga ik bij de Belgische club beginnen aan een mooie uitdaging om de ploeg en de werkomgeving verder uit te bouwen om op termijn verantwoord de stap naar de BENE-League te kunnen maken. Er is veel ambitie en potentie, dat zijn de belangrijkste pijlers om samen iets te kunnen bereiken. Maar eerst heeft Venlo nog mijn volle aandacht, ik wil met de ploeg naar het einde van het seizoen toe strijden om alle prijzen binnen te halen.”

De Super Cup kwam in augustus al in Venlose handen, nu ligt de focus op het prolongeren van de bekertitel en het terughalen van de landstitel naar Noord-Limburg. Maar ook op het plekje in de halve finale van het Europese toernooi heeft Gielen met de ploeg zijn zinnen gezet.  

Als speler kwam Gielen uit voor Rapiditas, Sittardia, VfL Hameln en Bevo voordat hij in 2007 zijn carrière afsloot bij Houthalen. Als trainer was hij actief bij Rapiditas, Achilles Bocholt, Bevo 2, Handbal Venlo heren en Handbal Venlo dames. Tussen 1996 en 2002 kwam de in Weert geboren linkerhoekspeler 80 keer uit voor Oranje.