Nieuws

Door Frits Feuler – Natuurlijk ging alle aandacht tijdens het trainingsweekeinde in Zuid-Limburg uit naar publiekstrekker Luc Steins en Freek Gielen, trainer van Oranje U19 en eredivisieploeg Houten. Niet onbelangrijk is ook de rol die Jong Oranje-speler Thibaut Groot op de achtergrond speelt. “Nooit voor een Nederlandse club gespeeld, dus ook nooit een transfer gemaakt,” opent Groot. “Ben begonnen in de jeugdreeks van Fenix Toulouse en speel inmiddels voor AS L’Union Handball, een club in de buurt van Toulouse in tweede nationale en kan daar lekker veel speelminuten maken.”  

Zoon van een Nederlandse vader en moeder, maar geboren in het Franse Toulouse, in het zuiden van Frankrijk. Elfhonderd kilometer onderweg deze week om in Zuid-Limburg te geraken. Groot is een van de bedenkers van deze stage voor jeugdige talenten die vorige zomer in de Zuid-Franse stad geen doorgang kon vinden vanwege de coronaperikelen. “Toen Luc in Toulouse kwam spelen in 2019, kreeg ik al snel contact met hem. Ik kende hem natuurlijk al langer maar dan vanop afstand, wist dat het gedreven speler was. Het idee voor een trainingsstage kwam eigenlijk van mijn vader. Ik sprak er met Luc over, die was meteen enthousiast en samen gingen we, ook met Freek, aan de slag. Omdat we het vorig jaar die week moesten annuleren, wilden we dat geen tweede keer doen, dus trokken we naar Limburg.” Doel: laat jeugdige talenten een week of een weekeind flink bezig zijn met hun favoriete sport, bijschaven, ontwikkelen, verbeteren, tips geven. En dat in een fijne omgeving in Zuid-Frankrijk of, zoals dit weekend, in het mooie Zuid-Limburg. Zo ongeveer de gedachten achter dit project.

Liefst verdedigen

De binding met Nederland bleef, hij werd onderdeel van de Jong Oranje U19-selectie. “Trainen in Nederland, ja. Dan reis ik per vliegtuig. Deze zomer ben ik wat langer in Nederland om te kunnen trainen op Papendal. Praten met spelers in de selectie, altijd mooie verhalen. Deze stage organiseren is als leuk tussendoortje,” legt hij uit. Als je het enthousiasme van deze jeugdige handballertjes ziet, weet je dat de organisatie met dit project de juiste snaar heeft geraakt. De robuuste cirkelspeler richt zich na het verblijf in het zuiden van het land de komende weken op Jong Oranje. “Kijk, verdedigen doe ik het liefste, ben zogezegd meer defensiespecialist dan aanvaller. Mijn postuur is wat dat betreft wel in het voordeel. In de aanval probeer ik er aan de lijn altijd iets positiefs van te maken, in dienst van de ploeg. Ook ik train veel bij de club, in combinatie met mijn studie, dat is best intensief maar goed te doen. Ook ik wil op termijn stappen maken en wie weet me internationaal in de kijker spelen.”

                   

                                        Thibaut Groot, tussen Freek Gielen en Luc Steins, foto HSP

Met verbazing heeft hij de ontwikkelingen van Luc Steins bij Toulouse gevolgd. Dan de overstap eind vorig jaar naar het grote PSG. Een stap die slechts voor de groten in het handbal is weggelegd. “Professioneel, die Luc, bij alles wat hij doet. Mooie jongen, trots dat hij dit allemaal bereikt heeft. Ook in deze stage steekt hij zijn energie, is op zijn manier gedreven bezig binnen de groep. En….geef hem een bal en hij is weg! Natuurlijk weet ik ook dat de meeste kinderen voor hem komen, geen probleem, hij is de blikvanger.”

Bal

Luc live zien, in combinatie met handbal, tips krijgen, de schijnbeweging oefenen, de snelheid, het overzicht. 60 handballertjes mogen dat van dichtbij meemaken. Iedereen ziet hem op televisie of via livestream. Luc is hot! Dan, een tikkeltje bescheiden: “Ik zou ook wel wat van Luc willen leren,” grapt Groot. “Iedereen wil het meeste van hem leren,” geeft hij eerlijk aan. “Luc traint dagelijks keihard, weet wat hij wil. Zijn moeder heeft hem van kleins af aan met de bal groot gebracht, dat zie je terug in zijn spel. Zelf denk ik dat voor hem de opmars nog niet ten einde is. Met zowel PSG als de nationale ploeg heeft hij nog een paar uitdagingen.”

Groot kent zijn rol, hij neemt waar nodig de rol van trainer in de sessies over. En ook met verve en gedrevenheid. Spreekt daarbij goed Nederlands terwijl hij toch in zijn bijna 20-jarige leeftijd vooral de Franse taal heeft geleerd. “Eerst deze mooie stage zondagavond tot een goed einde brengen, dan vanaf dinsdag de focus op Oranje U19 in Zwartemeer. We bereiden ons voor tijdens een driedaagse stage en een oefenduel tegen Aurich op het EK Championship.”

cover Thibaut Groot instrueert zijn trainingsgroep

foto HSP