Nieuws

Door Frits Feuler – Lukt het Inger Smits om zondagmiddag met SG Bietigheim op het hoogste treetje van de Champions League te staan? Dat betekent dan een nieuw Europees succes voor de Limburgse speelster die daarmee in de voetsporen treedt van broer Kay. Hij won exact een jaar geleden in Keulen met zijn toenmalige club SC Magdeburg de hoogste Europese trofee in het clubhandbal. Maar de weg naar die begeerde eerste plek is een lastige: Smits en co moeten vanavond (18:00 uur, ZIGGO SPORT DOCU) eerst langs het Franse Metz.

Met haar Duitse ploeg kende Smits een zwaar traject richting de FINAL4 in Boedapest. De groepsfase verliep enigszins teleurstellend, met 14 uit 14 en een zesde plek. Zodoende moest Bietigheim in de tussenronde: eerst langs het Deense Herning-Ikast: nipte winst op de eigen vloer (29-27), gelijk in het uitduel: 31-31. In de kwartfinale werd het Nederlands getinte Odense – vijf collega-internationals werden uitgeschakeld – opzij gezet. Thuis was er een 30-26 zege, in Denemarken was het nog even bibberen: 30-32 verlies. Maar het bleek allemaal voldoende. Op het juiste moment piekte de ploeg en toonde karakter.

Dus maakt ook Inger Smits dit weekeinde haar debuut op dit grootse evenement - voor de tiende keer in Boedpest en door de EHF en de Hongaarde organisatie tot en met 2027 verlengd als locatie - waar 20.000 luidruchtige fans rond het handbalveld in de immense MVM Dome van zich laten horen. De droom van vele handbalers en handbalsters. Smits is vanavond een van de gelukkigen, ze weet zich gesteund voor veel familie en vrienden.

In de andere halve finale, om 15:00 uur, komen Team Esbjerg en Györ elkaar tegen.

Bietigheim heeft er dit seizoen hard voor moeten werken. De bekerfinale werd, toch wel verrassend, met 28-30 verloren van Metzingen. De landstitel – de derde op rij – werd wel binnengehaald. Met acht punten voorsprong op Bensheim-Auerbach.

Na de zomer verruilt Smits, na drie succesvolle seizoenen, Bietigheim voor de Roemeense topclub CSM Bucuresti waar eerder ook Tess Wester en Yvette Broch hun kunsten vertoonden. In december al maakte ze die overstap bekend. Bij de Duitse topploeg was ze een van de smaakmakers, kwam goed over bij de fans en verlaat door de voordeur de club.

In Roemenië hoopt ze op nog meer sportieve successen: nationale titel, beker en mogelijk ook een keer de Champions League. De ploeg herbergt diverse Europese topspeelsters, die Smits binnenkort op de Spelen en het daaropvolgende EK als tegenstander ontmoet.

De ploeg redde het ditmaal niet in de negende kwartfinale tegen Metz en is sinds lange tijd niet aanwezig bij de FINAL4 in Boedapest. In 2016, 2017 en 2018 behoorde CSM tot de top-vier. 

Het mislopen van deze kwalificatie kostte coach Adrian Vasili, sinds 2014 aan de club verbonden en vanaf 2019 hoofdcoach, zijn baan. Dat doel gaf de clubleiding de coach al aan het begin van dit seizoen mee. Het binnenhalen van de nationale titel en beker doen daar niets aan af. 

Zeven nationale titels, zeven keer winst in de beker, vijfmaal de Super Cup en eenmaal winnaar van de Champions League. En dat alles zestien jaar na de oprichting van de club.

Nieuw bij de Roemeense club vanaf de zomer zijn, na Inger Smits haar voormalig ploeggenote bij Dortmund Alina Grijseels die overkomt van Metz. Emma Friis wisselt vanuit Ikast, keepster Daciana Hosu verruilt SCM Ramnicu Valcea evenals de Braziliaanse keepster Gabriela Dias Moreschi die samen met Smits overkomt van Bietigheim. Vertrekkers zijn er ook: Stefania Stoïca gaat naar Rapid Bucuresti, Grȃce Zaadi naar Krim Mercator, Laura Glauser naar Ferencvaros en Marie Davidsen sluit aan bij het Noorse Molde.

cover Lukt het Inger Smits vanavond om met Bietigheim de finale van de Champions League te bereiken?

foto EHF