Nieuws

De Red Wolves hebben de heenwedstrijd van de tweede WK-kwalificatiewedstrijd in Griekenland verloren met 29-26. Komende zaterdag volgt in Hasselt het tweede en beslissende duel: welke ploeg neemt het in mei in de volgende ronde op tegen Nederland?

 De Belgen kenden in het begin van de eerste en tweede helft een sterke periode, maar konden dat niveau niet aanhouden. Halfweg de wedstrijd was het 16-13 voor de Grieken. De Red Wolves begonnen goed aan de partij en kwamen via Kötters meteen op voorsprong. De Grieken plaatsten dan een tussenversnelling en liepen uit tot 3-2.  Na 9 minuten scoorde Kriescher 5-5 en is de stand opnieuw in evenwicht. Halfweg de eerste helft in een evenwichtige wedstrijd hingen de bordjes gelijk: 8-8.  Op het vlak van efficiëntie waren de Belgen met 73% in het voordeel tegenover 50% voor de Grieken, mede dankzij Nick Deekens die zich liet opmerken met enkele goede saves.

Het was al van 2018 geleden dat de Belgen nog eens konden winnen van Griekenland, en dat zowel thuis als op verplaatsing. Bondscoach Hamani had ondanks de korte voorbereidingstijd zijn huiswerk goed gemaakt. Zelfs in ondertal scoorden de Belgen en dat was toch wel een opsteker. Maar in de laatste 10 minuten van de eerste helft verdwenen ze dan uit de match. Kötters miste een strafworp waarna de Grieken scoorden op de counter. Ook op het vlak van technische fouten moest het met 9 stuks in de eerste helft beter: 16-13.

De Red Wolves moesten in de tweede helft aan de bak en dat beseften ze. De Belgen scoorden meteen via Colman. Drie reddingen van Vanhove en goals van Colman en Kötters (3x) later wees de stand 16-18 in het voordeel van de gasten die vurig aan de tweede helft begonnen waren. Tien minuten verder nog altijd een marge van drie: 17-20.  Na een time-out van de Grieken was twee minuten later alles te herdoen en kwam de thuisploeg zelfs op voorsprong. Maar de Belgen boden weerstand. Halfweg de tweede helft wees het bord 22-22.

VIJF MISSERS

De vlam zat nu helemaal in de pan en beide teams maakten er een aantrekkelijke wedstrijd van. Efficiëntie zou wel eens de doorslag kunnen geven, en net daar lieten de Belgen het met 5 opeenvolgende missers het dan afweten waardoor de Grieken uitliepen tot 25-23, Gelukkig is er Kötters die er met zijn 13e goal de Belgen in de wedstrijd hield. Voor even toch want de thuisploeg liep opnieuw uit: 27-24. Na een tijdstraf voor Vancosen en een nieuwe misser van Danesi werd het bij 28-24 toch wat penibel. En een sterk keepende Griekse doelman maakte de opdracht van de Belgen er niet makkelijker op.

Met nog anderhalve minuut te spelen bracht Colman de Belgen toch wat terug in de partij: 28-26. Maar in de slotfase incasseerden de Belgen toch nog een doelpunt voor de 29-26 eindstand.

Een kleine nederlaag hoeft geen ramp te zijn voor de Belgen die zaterdag de kans krijgen om in eigen huis hun achterstand proberen goed te maken. Maar dan moeten de kansen afgewerkt worden en moet er getracht worden om het hoge niveau van bij aanvang van beide speelhelften langer aan te houden. Want de Belgen hebben getoond dat ze deze Grieken de baas kunnen.

cover foto 1 De Belgische ploeg voor het duel met Griekenland

foto 2 Raphaël Kötters: dertien treffers

foto 3 Quinten Colman was goed voor zes doelpunten

foto's BHB