Nieuws

Vanavond (20:30 uur, VIAPLAY) staan regerend wereldkampioen Frankrijk en thuisland Nederland in Ahoy tegenover elkaar. Inzet: de eerste plaats in groep 3. De winnaar stuit in de kwartfinale op Hongarije, de verliezer moet afrekenen met Denemarken. Frankrijk is de laatste jaren nadrukkelijk aanwezig geweest op alle eindtoernooien. Nederland haalde de laatste officiële medaille op in Japan, de gouden bij het WK 2019.

Bij de laatste vier WK-edities bereikte Frankrijk driemaal de finale: goud was er in Duitsland (2017), Denemarken/Noorwegen/Zweden 2023 en als verliezend finalist tegen Noorwegen in Spanje 2021. Het team is dan ook een van de meest consistente teams van de afgelopen twee decennia op het hoogste niveau. Ze eindigden zes keer op het podium in de laatste elf edities, met drie gouden en drie zilveren medailles in die periode, plus drie top 7-plaatsen.

Als titelhouder zal Frankrijk altijd een doelwit zijn, terwijl de andere grootmachten hen van de troon willen stoten. Maar dit is een makkelijker gezegd dan gedaan-opgave, aangezien Frankrijk zijn speelsters altijd op het hoogste niveau lijkt te laten presteren en tijdens grote internationale toernooien alles uit de kast haalt. Er bestaat echter een gevoel dat Frankrijk kwetsbaar is, gezien de vele veranderingen die de afgelopen zestien maanden hebben plaatsgevonden, sinds ze de finale speelden op de Olympische Spelen van Parijs in 2024, waar ze weinig tot geen kans hadden in de finale tegen Noorwegen (29-21): achtmaal Reistad, vijfmaal Orlane Kanor voor Frankrijk). Coach Olivier Krumbholz, de meest gedecoreerde coach in de geschiedenis van het Franse handbal, is er niet meer bij, zoals hij voorafgaand aan de Olympische Spelen had aangekondigd. Zijn opvolger is zijn voormalige assistent, Sebastian Gardillou, die ooit verantwoordelijk was voor de vernieuwing van de aanval van het Franse nationale team in 2022, nadat Frankrijk in de finale van het WK 2021 door Noorwegen werd gedomineerd.

OPVOLGER GARDILLOU

Gardillou hield toezicht op die aanpassing van de aanval, maar het overnemen van Krumbholz zou nooit een gemakkelijke opgave worden, zoals bleek uit de prestaties van het team op het EK 2024, toen Frankrijk voor de tweede keer op rij als vierde eindigde, met een verlies tegen Denemarken in de halve finale en opnieuw een verlies tegen Hongarije in de strijd om het brons. De coach had nog een jaar de tijd om het systeem aan te passen, maar staat voor een dilemma, aangezien een aantal cruciale speelsters niet mee kan doen aan dit WK. Aanvoerder van het team, Estelle Nze Minko, maakte dit najaar haar zwangerschap bekend en nam dientengevolge een ​​pauze. Rechteropbouw Laura Flippes is ook in blijde verwachting terwijl een van de topscorers van Frankrijk van de afgelopen jaren, linkerhoekspeelster Chloë Valentini, in september beviel en ook afwezig zal zijn in Rotterdam, waar nieuw bloed in het team zal komen. Ook Grace Zaadi is er vanwege een langslepende blessure niet bij, Maar zoals altijd kunnen overgangen lastig zijn en is het voor Gardillou nog steeds een work in progress.

Frankrijk is echter ongeslagen in 2025 en heeft al haar zes vriendschappelijke wedstrijden gewonnen: twee tegen de beide organisatoren van het WK, Duitsland en Nederland, en meer recent tegen Roemenië (32-27 en 30-24). Frankrijk heeft in oktober ook de EK-2026-kwalificatiewedstrijden tegen Kosovo (43-12) en Finland (32-15) met gemak gewonnen. Nieuwe speelsters, zoals de MVP van het WK voor junioren 2024, Lylou Borg, of juniorenwereldkampioenen Enola Borg en Nina Dury, hebben hun debuut gemaakt in het nationale team en zouden de definitieve selectie kunnen halen, aangezien Frankrijk langzaam een ​​overgangsperiode ingaat.

Maar ze kunnen niet uitgesloten worden voor een medaille, gezien hun verdedigingskwaliteit en ervaring, met speelsters als Pauletta Foppa, Tamara Horacek of de beide keepsters Laura Glauser en Hatadou Sako die altijd in staat zijn een wedstrijd te beslissen. In Groep F was Frankrijk duidelijk favoriet tegen Polen (42-28), Tunesië (43-18) en China (47-21). In de hoofdronde moesten Oostenrijk (29-17) en Argentinië (29-17) buigen. De echte test volgt dus vanavond tegen Nederland: een Oranje in goeden doen moet Gardillou's team tot het uiterste op de proef kunnen stellen.

VIJF ZEGES

Beidee ploegen boekten tot nu vijf zeges. Beide ploegen scoorden ook bijzonder veel: Frankrijk legde er 191 in het netje, kreeg er 101 tegen. Nederland scoorde 175 keer, moest 105 de beginworp na een tegentreffer nemen. Dw kwaliteiten van de tegenstanders waren niet altijd van een hoog niveau. Dat zag ook bondsocach Henrik Signell. "Opwarmertjes voor hét duel met Frankrijk." De laatste zege van Nederland op Franrkijk dateert al weer van 2016: in de EK-groepsfase won Oranje met 18-17. In 2018 opnieuw een NED - FRA, toen trokken de Franse meisjes in de halve finale van het EK aan het langste eind. De daaropvolgende vijf duels gingen allemaal naar Frankrijk, ook op de Spelen van Tokio en Parijs. 

Beide ploegen hebben niks aan rekenen voor of tijdens de wedstrijd. Er rest maar een ding: winnen! Elke volgende tegenstander is immers van een hoger niveau dat de vijf opponenten tot nu. Op de laatste toernooien was de kwartfinale voor Nederland steeds eindstation. Het is nu zaak voor Oranje om, met steun van het thuispubliek, af te rekenen met dat negatieve 'record'. 

PROGRAMMA, UITSLAGEN EN STANDEN:

https://www.handbalstartpunt.nl/nieuws/programma-uitslagen-standen-wk-2025-vrouwen/

cover Regerend wereldkampioen Frankrijk is vanavond de laatste tegenstander van Oranje in de hoofdronde. Inzet: plek één in de groep

foto IHF