Nieuws

De FINAL4 2026 bij de vrouwen begint zaterdag met vier clubs uit drie landen die lang hebben uitgekeken naar deze halve finales. Voor drie van deze teams is het ultieme doel om titelhouder Györ te verslaan. De ploeg van coach Per Johansson op zijn beurt hoopt voor de derde keer op rij – na ’24, ’25 - als winnaar op zondagavond te worden gehuldigd. Dat zou dan titel nummer acht zijn nadat Györ in ’09, ‘12, ’16 en ’22 als verliezend finalist van het veld stapte en in ’21 en ’23 genoegen moest nemen met brons.

De MVM Dome in Boedapest zal het komende weekend het epicentrum van de handbalwereld zijn. Na de halve finales op zaterdag wordt zondag de rangorde bepaald.

HALVE FINALE METZ – CSM BUCURESTI

Head-to-head:  9-0-3; laatste wedstrijd: Metz Handball vs CSM Bucuresti, 12 januari 2025, 27-24 (13-12)

• Metz is voor het derde opeenvolgende seizoen terug in de FINAL4 na een vierde plaats in zowel 2023/24 als 2024/25; ze wonnen de wedstrijd om de derde/vierde plaats in 2021/22, maar hebben nog nooit een halve finale in Boedapest gewonnen.

• CSM Bucuresti, met Inger Smits en Merel Freriks, keert voor het eerst sinds 2017/18 terug, toen de Roemeense club derde werd; Het team veroverde de Champions League-trofee bij hun eerste deelname in Boedapest, in het seizoen 2015/16.

• Metz won elk van de afgelopen vijf ontmoetingen, zowel thuis als uit, tegen CSM. De laatste overwinning van laatstgenoemde dateert uit 2020.

• Metz staat gedeeld tweede op de lijst van clubs met de meeste deelnames aan de FINAL4 (vijf), achter Györ (elf), terwijl CSM daarachter op een gedeelde derde plaats staat met vier deelnames.

• Bojana Popovic is de coach van CSM en streeft ernaar de eerste vrouw te worden die de Champions League wint als zowel speelster als coach. Ze won de prestigieuze trofee al zes keer met drie verschillende clubs: Slagelse (DEN), Viborg (DEN), Buducnost (MNE)) tijdens haar speelcarrière.

• Zowel Metz als CSM eindigden dit seizoen als tweede in hun nationale competities; voor Metz was het de eerste gemiste Franse titel sinds 2020/21, toen Brest de trofee voor het laatst veroverde.

HALVE FINALE BREST BRETAGNE – GYÖR

Head-to-head: 1-5-7; laatste wedstrijd: Györ vs Brest Bretagne Handball, 18 januari 2025, 28-27 (14-13)

• Brest, met Yvette Broch, heeft zich voor het eerst sinds 2020/21 weer geplaatst voor de FINAL4. Destijds versloeg de Franse club niemand minder dan Györ in de halve finale na strafworpen, om vervolgens in de finale te verliezen van Vipers Kristiansand.

• Györ, de ploeg van Dione Housheer, Bo van Wetering en Kelly Dulfer, is de regerend en tweevoudig kampioen van 2024 en 2025; de laatste nederlaag van de Hongaarse grootmacht in de FINAL4 dateert uit 2022/23, toen ze in de halve finale verloren van de uiteindelijke winnaar Vipers Kristiansand.

• Anna Vyakhireva is de topscorer van Brest in de Champions League dit seizoen met 104 doelpunten, terwijl Dione Housheer de topscorer van Györ is met 92 doelpunten.

• Ana Gros van Brest sluit haar illustere carrière in Boedapest af, aangezien de Sloveense rechteropbouw afscheid neemt van het actieve handbal. Spelend voor Brest was ze in 2021 topscorer van de competitie met 135 doelpunten en is ze een van slechts vijf spelers in de Champions League Club 1000 met 1005 gescoorde doelpunten.

• De ploeg van coach Per Johansson is dit seizoen in topvorm, want Györ heeft in alle competities slechts twee keer verloren; hun laatste nederlaag was in februari tegen Team Esbjerg (33-28).

• Twee andere speelsters zullen eveneens hun carrière beëindigen: Györ-aanvoerster Anna Lagerquist en haar teamgenoot bij zowel Györ als voorheen Zweden, Nathalie Hagman.

• Brest en Györ reizen naar Boedapest, nog vers in de sfeer van het winnen van hun nationale titel. Brest maakte een einde aan de dominantie van Metz, dat vier seizoenen op rij aan de Franse top stond.

De duels zijn te volgen op ZIGGO Sport 4 en http://www.ehftv.com (abonnement)

Roland Peka / Győri Audi ETO KC / EHF