Nieuws

Komend weekeinde strijkt de organisatie van de EHF FINAL4 voor de 17e keer neer in de Lanxess Arena in Keulen. Vier teams, waarvan er drie jagen op de kroon van regerend CL-kampioen SC Magdeburg. Drie van de vier ploegen waren er bij de laatste editie in 2025 ook al bij: uiteraard winnaar Magdeburg, runner-up Füchse Berlin en de winnaar van 2024, Barcelona. Het kwartet wordt gecompleteerd door Aalborg Håndbold, in 2024 nog verliezend finalist.

Op zaterdag wordt begonnen met twee ‘re-matches’ van de laatste twee CL-finales: Magdeburg begint om 15:00 uur tegen Füchse Berlin, om 18:00 uur staan Aalborg en Barcelona tegenover elkaar. Zondag volgt om 15:00 uur het duel om het brons, om 18:00 de finale. 

HALVE FINALE 1

Tweemaal stonden Magdeburg en Berlin tegenover elkaar, tweemaal won de ploeg van coach Bennet Wiegert. Het laatste duel inde CL was op 15 juni 2025, toen Magdeburg met 32-26 (16-12) het duel naar zich toe trok. In de groepsfase (B) van dit jaar eindigde Magdeburg na 14 duels op 23 punten, versloeg vervolgens Szeged in de kwartfinales met een totaalscore van 80-65. Berlin daarentegen had een stuk lastiger tegen Veszprem: 22 punten in groep B, met slechts één treffer verschil (69-68) in de kwartfinale tegen Veszprem kwalificeerde de ploeg van wereldhandballer Matthias Gidsel zich voor de eindstrijd die toen van Magdeburg met 32-26 werd verloren.

Driemaal eerder won Magdeburg de CL-titel: 2002, 2023 – met Kay Smits – en 2025. Berlin debuteerde pas vorig jaar op de FINAL4. Dat was meteen de eerste keer dat twee competitiegenoten elkaar in de finale tegenkwamen. Eerder stonden beide ploegen ook tegenover elkaar in de finale van de European League (2020/2021) toen Magdeburg de titel opeiste: 28-25. In de Bundesliga won Magdeburg eveneens tweemaal van de rivaal uit Berlijn: 33-31 thuis, 39-31 in Berlijn. Magdeburg kroonde zich tot kampioen, Berlin eindigde als tweede maar won wel de Duitse beker door Bergischer HC – de ploeg van Lars Kooij – in de finale met 42-33 te verslaan. Magdeburg eindigde medio april in de beker FINAL4 teleurstellend als vierde na verlies tegen Lemgo: 31-35.  

In de Champions League is Mathias Gidsel – hij tekende afgelopen dagen een lucratief contract met sponsor PUMA – de topscorer met 144 treffers, bij Ómar Ingi Magnusson staat de teller op 86. 

Op 22 augustus staan beide ploegen in München opnieuw tegenover elkaar als er om de Duitse Super Cup wordt gespeeld. 

HALVE FINALE 2

Veertien keer speelden Barcelona en Aalborg waar Alec Smit vanwege een langdurige blessure in Keulen niet in actie komt, tegen elkaar. Smit kwam in oktober 2025 als invalkracht bij de Deense topclub terecht, maar raakte kort daarop geblesseerd: een kruisbandoperatie plus revalidatie volgde. De Limburger zet komend seizoen zijn verblijf in Noord-Denemarken voort op amateurbasis en kan zodoende in de luwte werken aan zijm verder herstel.

Dertien keer ging de zege naar de Catalanen, eenmaal naar Denemarken. De laatste ontmoeting dateert van 12 februari 2025 toen Aalborg haar eerste duel van de Europees recordkampioen in eigen huis wist te winnen (36-35 (23-18). Aalborg eindigde als tweede in groep B, met 21 punten en kwam via het gewonnen tweeluik met Sporting Clube de Portugal (totaalscore 68-76) in de kwartfinale. Barça werd eerste in groep B met 26 punten: 13 zeges, een keer verlies. In die kwartfinale werd Nantes met een totaalscore van 63-51 verslagen.

Elf keer eerder won Barcelona de Champions League, een record. Voor het laatst in 2024. Voor de achtste opeenvolgende keer is de ploeg present in Keulen bij de FINAL4. Eveneens een record! Tegenstander Aalborg won nog nooit de Champions League, maar speelde tweemaal eerder in de FINAL4: 2021 en 2024. Tweemaal ook stonden beide ploegen tegenover elkaar in de finale, tweemaal won Barcelona: 36-23 (2021) en 31-30 (2024). De ene zege van de Denen op Barcelona dateert uit de groepsfase van 2024/2025: 36-35. 

Aalborg’s Thomas Arnoldsen doelpuntte 94 keer, Aleix Gómez deed dat 103 keer voor Barça.

Aalborg won intussen de Deense titel plus de beker in eigen land, Barcelona pakte al drie prijzen dit seizoen: de Spaanse league, de Copa del Rey en de Copa ASOBAL.

De vier wedstrijden zijn te volgen op ZIGGO SPORT 2 en www.ehftv.com (abonnement)

cover foto's archief HSP / EHF / kolektiff images