Nieuws

Door Frits Feuler – Verleden seizoen, op speeldag 3 medio september, kwamen debutant Gemini Voerendaal en Unitas Rolde elkaar in Zuid-Limburg tegen. Het werd destijds een spetterend duel, met alles erop en eraan: 26-26. Beide ploegen eindigden na 30 duels in de subtop: Unitas op plek 3, achter kampioen Aristos (51) en promovendus Rapiditas (48) met 34 punten, Gemini tikte in het debuutjaar 29 punten aan. Benieuwd of er deze keer opnieuw te genieten viel toch maar eens richting sporthal De Joffer gegaan. Je weet immers nooit….

Maar ditmaal was Unitas dat zes tijdstraffen incasseerde tegenover Gemini eentje, beter bij de les: 26-37. Van enige spanning was alleen in de eerste tien minuten sprake. De terugreis van bijna 300 kilometer werd op die manier een heel aangename. Omdat medekoploper DWS geen fout maakte bij Artemis ’15, gaat Unitas met de Schiedammers als koploper speelronde zes in met 12 punten. Gemini zakt naar negen, met zes punten.

Toch kunnen ook deze duels het aankijken meer dan waard zijn. De inzet waarmee alle spelers voor hun club het beste proberen te geven, is een belangrijk element in de sport. Enthousiast, gedreven, opgezweept ook deze keer door de vele fans op de Limburgse tribune. Met Maurice Janssen bij de thuisploeg aan het roer, als opvolger van Raymond Beaujean die na één seizoen afscheid nam in Voerendaal. Bij de gasten viel het op dat coach Henk Smeenge nogal rustig en quasi ongeïnteresseerd op de bank zat. Schijn bedriegt! “Vandaag was mijn assistent Denise de Vries de coach, zij volgt de opleiding voor HT3 en heeft op deze manier ook een onderdeel van haar opdracht kunnen invullen,” lichtte Smeenge na afloop zijn rol toe.

DENISE DE VRIES

Een vrouw in een mannenwereld, al lang niks nieuws. "Ze luisteren goed, trainen hard," lacht De Vries. Smeenge en De Vries kennen elkaar vanuit hun E&O-verleden, zijn beiden werkzaam in het onderwijs en vullen elkaar perfect aan. Vanaf de kant stuurt de blondine waar nodig, geeft in woord en gebaar haar bedoelingen aan. Smeenge is ‘stand by’,  zoals hij dat zelf noemt. De ploeg accepteert die wisselende rol, het lijkt er zelfs op dat de spelers – Unitas beschikte over slechts vier wissels – door de aanwezigheid van De Vries misschien nog een stukje harder lopen! “Ik neem de training op dinsdag voor mijn rekening, woensdag en vrijdag zijn we samen bij de ploeg,” verduidelijkt De Vries (24) die eerder speelde voor VAKO en V&S Groningen en in haar dagelijks werk docent/coach Alfa College is aan het Johan Cruijff College in Groningen.

Winnend Unitas poseert na de winst op Gemini voor de fotograaf, foto Unitas

Waar Unitas – zonder puntverlies met het DWS van Jordan Beukman en Marjolijn Luijten op kop na vijf duels - Gemini (zes punten) flink pijn deed, was op de beide hoeken: bij de Zuid-Limburgers werd op die posities onnoemelijk zwak verdedigd! Zeker vijftien keer konden onder meer Rik Makkus, Leon Smeenge en Chris Schutter –what’s in a name – frank en vrij aanleggen én afronden. Geen houden aan voor Gemini-doelman Rob Leufkens. Zelfs de bedenker voor de prijs voor 'speler van de wedstrijd' kwam in de problemen: omdat een aantal hoekaanvallers daarvoor in aanmerking kwam. De prijs kwam daardoor in handen van Rik Makkus die het stuk chocolade met zijn positiegenoten moest zien te delen.

Tot 4-4 gaven beide ploegen elkaar niks toe, daarna stoomden de gasten op. Met tempohandbal, met af en toe een foutje. Het zij de spelers vergeven. Gemini kon defensief de ruimtes die het zelf voor de fysiek sterke opponenten creëerde, niet belopen en werd soms kinderlijk eenvoudig van het kastje naar de muur en van links naar rechts gestuurd. Om vervolgens vol goede moed aan een nieuwe aanval te beginnen. Maar het overleg was er, tot ongenoegen van coach Maurice Janssen, niet. Bij rust was het duel grotendeels gelopen en was de spanning die het duel van 19 september 2023 zo kenmerkte, al lang verdwenen.

ENERGIE

Ook na de thee hielden de gasten zich niet in: flitsend, hoog opspringend, zuiver schietend, prima acties aan de lijn. Alle energie werd verbruikt.  Binnen acht minuten wees het bord 14-22 en dreigde Gemini overlopen te worden. Zelfs doelman Rob Leufkens moest eraan te pas komen om een treffer te scoren met een lange bal richting het verlaten Drentse doel voor de 16-23.

Gemini bleef volharden in het maken van technische fouten en missers, Unitas raapte her en der de wedstrijdbal op en trok in sneltreinvaart naar de overkant. Alles uit de kast. Maar langzaam werd ook bij de Drenten de concentratie wat minder maar de marge (21-31, 24-33) was groot genoeg om niet te hoeven bibberen. Bij 26-37 stopte de Unitas-wals en was het leed voor de thuisploeg geleden. In de kleedkamer een kort, spontaan feestje met hier en daar wat oerkreten. Vreugde alom, de verre reis van Noord naar Zuid was deze keer de moeite waard geweest.

Gemini ligt er ook dit seizoen alles aan gelegen om niet terug te keren naar de tweede divisie, Unitas wil het resultaat van vorig seizoen met een derde plek proberen te verbeteren. “Spelen in de eredivisie? Mooi, maar heel ver weg,” gaf Smeenge al ruim voor aanvang aan. De technische baas weet wat hij wil, denkt van wedstrijd tot wedstrijd. Nog 24 duels voor de boeg, belangrijk om tot medio mei 2025 onderweg niet al te veel onnodige punten tegen ‘laagvliegers’ te morsen. Iets dat de ploeg verleden seizoen te vaak is overkomen. Met 12 punten tot nu toe is al een ongeveer derde van de oogst van verleden jaar (34 punten) binnen gehaald.

UITSLAGEN

Houten 2 – Hellas 2 34-21; Havas – Hurry-Up/E&O 2 40-22; Artemis ’15 – DWS 22-28; UGHV – Vrone 28-35; Gemini – Unitas 26-37; EHC – BFC/Sittardia 39-25; Atomium ’61 – Achilles 33-34. Zondag: Witte Ster/Tachos 2 – Aalsmeer 3.

UITSLAGEN EN STANDEN: www.handbalstartpunt.nl