Nieuws

Deze week (dinsdag, woensdag en donderdag) gaat het in de Champions en European League bij de mannen om een goede uitgangspositie te verwerven voor de FINAL4. Voor de European League is het eindtoernooi op 23 en 24 mei in Hamburg, voor de CL wordt op 13 en 14 juni in de Lanxess Arena in Keulen gespeeld. Szeged en Sporting Clube gaan op voor hun eerste deelname aan de FINAL4 ooit.

In de Champions League twee Duits-Hongaarse duels: Szeged tegen Magdeburg en Veszprem tegen Füchse Berlin. Titelverdediger Magdeburg kan voor de vierde opeenvolgende keer de FINAL4 bereiken. Daarvoor moet het tweeluik met het Hongaarse Szeged succesvol worden afgesloten. De Duitse topploeg werd tweede in groep B, was daarmee direct geplaatst voor de kwartfinale. Szeged eindigde als zesde in dezelfde groep en moest via Kielce (26-23 en 32-32) een extra ronde afleggen. Magdeburg won de CL-titel driemaal (2002, 2023, 2025), terwijl Szeged zes keer strandde in de kwartfinales. Niet onbelangrijk de topschutters bij beide ploegen: Magdeburg’s Ómar Ingi Magnússon met 73, Szeged’s Mario Šoštarić met 72 treffers.

De ploeg van succescoach Bennet Wiegert wil de nare smaak van de vierde plek in de FINAL4 om de Duitse beker, twee weken geleden in Keulen, wegspoelen. In de halve finale verraste Bergischer HC met een 31-30 zege na strafworpen, in het duel om brons was Lemgo met 35-31 te sterk. In Stuttgart kwam de ploeg een week later tot een 30-25 zege als aanloop naar het duel op Hongaarse bodem. Ook Szeged strandde in de halve finale om de Hongaarse beker tegen Veszprem. In de groepsfase stonden beide ploegen eind 2025 ook al tegenover elkaar: in Szeged werd met 34-30 gewonnen, het thuisduel leverde een 40-32 zege op. “We moeten ons 120 minuten instellen op twee hitsige duels,” aldus Wiegert in de Duitse media. “We hebben weinig tijd om te trainen, moeten ons meer richten op het herstel van alle spelers na loodzware weken.”

COSTA-BROERS

De Portugese club ontmoet in een tweeluik Aalborg, zonder de langdurig geblesseerde Alec Smit. Beide ploeg kwamen elkaar ook in de groepsfase tegen: Aalborg won thuis met 35-30, Sporting pakte op eigen veld de punten: 35-33. In beide duels waren de Costa-broers, Francisco en Martim, samen goed voor 34 treffers. De teller voor Francisco staat op 111, broer Martim doelpuntte 99 keer. Bij Aalborg kreeg Thomas Arnoldsen 76 streepjes achter zijn naam. Vorig seizoen werden beide ploegen in de kwartfinale uitgeschakeld: Sporting door Nantes, Aalborg door Füchse Berlin. Aalborg reisde in het verleden al tweemaal af naar Keulen, behaalde de finale in 2021 en 2024 maar verloor daarin van Barcelona.   

Donderdag de twee overige duels. Veszprem ontvangt Füchse Berlin: beide ploegen kwamen elkaar ook al tegen in de groepsfase die tweemaal door Berlin werden gewonnen: 32-31 en 38-34 waardoor de Duitse ploeg als eerste finishte in groep A. Veszprem kwam uiteindelijk op plek 5 en moest via PSG richting de kwartfinale: 32-24 en 35-35). Berlin speelde tot dusver tweemaal in de FINAL4, inclusief de in 2025 verloren finale tegen Magdeburg. Veszprem speelde tien halve finales, waarvan zeven partijen in Keulen en vier finales waarvan drie in Keulen zonder ooit als winnaar gekroond te worden. Bij Berlin draait alles zo’n beetje om topschutter Mathias Gidsel: 120 treffers in 13 duels. Nedim Remili volgt met 85 stuks voor Veszprem. Beide ploegen wonnen onlangs in hun land de nationale beker: Veszprem versloeg Tatabanya, Berlin klopte ‘outsider’ Bergischer.  

Nantes tegen Barcelona is het slotduel op donderdagavond. De Catalaanse ploeg was als groepswinnaar meteen door naar de kwartfinales, Nantes finishte als vierde en moest tegen GOG tweemaal extra aan de bak. In 2025 ontmoetten beide ploegen elkaar ook al in Keulen om het brons, Nantes haalde het met 30-25. Barca is recordhouder met 12 deelnames aan de FINAL4 en speelde 20 halve finales waarvan 11 als winnaar, inclusief vijfmaal in Keulen,  de Franse ploeg verscheen driemaal aan de start en verloor de finale in 2018 van competitiegenoot Montpellier.  Nantes telt drie Spanjaarden in de selectie – Valero Rivera, Ingnacio Biosca (volgend seizoen Gummersbach) en Kauldi Odriozola – terwijl de tegenstander drie Franse sterren in de ploeg heeft: Ludovic Fabregas, Dika Mem en Timothey N’Guessan. Topschutter bij Barcelona is Aleix Gomez (84) en Nicolas Tournat (76) voor Nantes.

EUROPEAN LEAGUE

Dinsdagavond vier duels in de kwartfinale van de EL, met als inzet een plekje bij de vier beste ploegen in Hamburg op 23 en 24 mei. Drie van de acht ploegen komen uit de Bundesliga. Begin april won Flensburg het competitieduel bij Hannover met 35-32, enkele dagen later werd via het Deense Skanderborg de kwartfinale bereikt. Hannover, de nummer tien, pakte uit de laatste vijf competitieduels slechts drie punten.

Alle duels zijn te volgen via www.ehftv.com (abonnement)

cover Topschutter bij Magdeburg: Ómar Ingi Magnússo, foto archief HSP / Lau Nielsen - EHF