HALVE FINALE: ORANJE TEGEN ‘HET ZWARTE BEEST’ NOORWEGEN

WK dames

Vanavond om 20:45 uur begint in Ahoy voor Oranje het handbaluur van de waarheid. Kan de ploeg van coach Signell eindelijk – en dan ook nog op eigen bodem – afrekenen met ‘het zwarte beest’ dat Noorwegen heet? Een clash van de bovenste plank, een loodzware opdracht tegen een ploeg die in een geweldige vorm verkeert en net als Nederland nog niet verloren heeft. Noem het een horrorscenario. Vijf kwartfinales tussen 2015 en 2018 ging Oranje onderuit op een eindtoernooi tegen de Noorse handbalmachine.

Die vijf eerdere potjes tellen nu niet meer. Een van de beste handballanden onder leiding van Thorit Hergeirsson, al decennia lang, moet verslagen worden wil Nederland zondag in de WK-finale komen. Ga er maar aan staan tegen een ploeg die al tien EK’s, vier WK’s won en driemaal goud pakte op de Spelen. Maar er is meer: op het laatste WK werd de Noorse ploeg onttroond door Frankrijk. En dat zit, twee jaar later, nog behoorlijk dwars. Niets anders dan de mondiale titel naar Noorwegen terugbrengen, zo luidt de opdracht in Rotterdam.

HERGEIRSSON

Hergeirsson, IJslander van geboorte, startte als assistent van voormalig topspeelster Marit Breivik in 2001 en werd in 2009 hoofdcoach. Hij zette de ingeslagen weg voort en behaalde succes na succes. Twaalf medailles op een WK – 4 gouden, 5 zilveren en 3 bronzen, nog achter Rusland met 11 medailles: 7 goud, 2 zilver en 2 brons. Hergeirsson coachte de ploeg bij WK-goud in 2011, 2015 en 2021, zilver in 2017 en 2023 en brons in 2009. Bij de laatste negen WK’s won Noorwegen zeven keer een medaille.

Begin dit jaar nam Ole Gustav Gjekstad, voormalig Noors international met 151 caps en 561 treffers, de taken van Hergeirsson over, de Spelen van Parijs 2024 en het EK 2024 waren zijn laatste optredens waar Noorwegen tweemaal met goud eindigde. Met Kristiansand won Gjekstad driemaal de Champions League: 2021, 2022 en 2023. Daarna vertrok hij voor twee jaar naar Odense.

foto IHF

AFSCHEID LUNDE

Meest in het oog springende speelster in de Noorse selectie is de 45-jarige keepster Katrine Lunde, bezig aan haar laatste wedstrijden als international: bijna 400 keer maakte ze haar opwachting in de Noorse ploeg. Een unicum! Kristiansen, Mørk en Ingstad misten het EK 2024 maar zijn er nu weer bij, “al zal Mørk niet meer zoveel speeltijd krijgen als voorheen,” meldde de nieuwe coach in aanloop naar dit WK. Camilla Herrem stopte, Silje Solberg-Østhassel, Sanna Solberg-Isaksen, Kari Brattset=Dale en Marit Røsberg-Jacobsen zijn zwanger. Maar er blijft nog genoeg kwaliteit over rondom superster Henny Reistad. Debutanten zijn er ook: Anniken Wollik (Valcea) met 27 treffers, Storhamar’s keepster June Krogh – naast Eli Marie Raasok - en Sola’s lijnspeelster Selma Henriksen.

foto IHF
WK-historie: 1971: 7e; 1973: 8e; 1975: 8e; 1982: 7e; 1986: 3e; 1990: 6e; 1993: 3e; 1995: 4e; 1997: 2e; 1999: winnaar; 2001: 2e; 2003: 6e; 2005: 9e; 2007: 2e; 2009: 3e; 2011: winnaar; 2013: 5e; 2015: winnaar; 2017: 2e; 2019: 4e; 2021: winnaar; 2023: 2e.

Noorwegen waakt er ditmaal voor om niet in dezelfde fout te vervallen als tegen Montenegro: eerste helft prima, daarna een flinke dip met veel tijdstraffen. Ook Nederland heeft behoefte aan langer en constanter spel, want ieder dipje kan nu fataal zijn. Noorwegen speelde een aantal keren met vier tegen zes, dat was hard werken in de defensie. Bij dat duel in Dortmund tegen de nummer zeven van het WK 2023 (32-23 winst) kreeg Noorwegen steun van 2000 voetbalfans – in geel gekleed – van voetbalclub FK Bodø/Glimt die een dag later massaal naar Dortmund trokken voor een CL-duel van hun ploeg. Die aanwezigheid inspireerde de handbalsters enorm.

foto IHF

In Rotterdam zal de kleur oranje overheersen maar vlak het aantal Noorse fans – in rood – niet uit. Zij maken er een mooi weekeinde van in de Nederlandse havenstad en willen niets anders dan zondagavond als wereldkampioenen door de binnenstad trekken. Signell en de zijnen moeten de accu’s snel opladen na de winst tegen Hongarije, wat geweest is, is geweest. Grote vraag: hoe kan Oranje een schutter als Reistad-in-vorm (78%) afstoppen? 40 treffers van de in totaal 247 plus 20 assists.

LUNDE VERSUS TEN HOLTE

Nog een horde om te nemen voor de Oranje-aanvallers: keepster Katrine Lunde, bezig aan haar voorlaatste wedstrijd in de nationale ploeg. 35 stops tot nu toe, 34%, twee minder dan ‘onze’ Yara ten Holte. Lunde speelde, in tegenstelling tot Ten Holte, niet alle duels. Ook die duels, op veertig meter van elkaar, zijn interessant om te volgen. De Noorse ploeg ligt er alles aan gelegen om ‘hun’ Katrine na zoveel jaren trouwe dienst een waardig afscheidscadeau te gunnen in de vorm van een gouden medaille. Maar ook Nederland heeft interesse in goud: voor Abbingh en Polman die na dit WK niet meer terug komen in het Oranje-shirt.

Keepster Rassok tot slot: “Ik hoop dat we vanavond weer datgene kunnen doen wat we tot nu toe steeds hebben gedaan op dit WK. Dezelfde strategie, de manier van spelen. Dat is genoeg, ik hoop dat we dat weer samen kunnen doen. Of we dan Nederland kunnen verslaan? Het zal een spannend duel worden, het wordt voor hun lastig om ons af te stoppen. Maar als we één minuut niet op ons beste kunnen spelen, dan is dat wel mogelijk, ja.”