Nieuws

Door Frits Feuler – Precies 40 jaar geleden, op 1 juni 1984, fuseerden in het Limburgse Weert drie handbalclubs: Megacles, Quick en Weert ’77 gingen er onder de naam Rapiditas samen iets moois van maken. Vanuit de toenmalige afdeling Limburg ging het met vallen en opstaan ineens crescendo. De club groeide qua ledenaantal. Groeide ook in sportieve successen. De mannenploeg kwam zes jaar geleden in de hoofdklasse onder de bezielende leiding van Rotterdammer Osvaldo Gomes. De 42-jarige account drukte meteen zijn stempel op de hoofdmacht en het beleid van de club.

Rapiditas kreeg in de afgelopen seizoenen al de kans om kennis te maken met het vaderlandse tophandbal. In de achtste finales van het bekertoernooi kwam begin 2023 de latere bekerwinnaar Volendam langs, de nederlaag was leerzaam genoeg. Begin 2024 zakte de nieuwe bekerkampioen Aalsmeer af naar Weert: 22-41 verlies.

In competitieverband meer succes: in 2022 promoveerde Rapiditas naar de eerste divisie en staat nu op de drempel van een plek in de eredivisie. Na de moeizame 18-23 winst zaterdagavond bij Gemini in Voerendaal wordt reikhalzend uitgekeken naar het beslissende duel in eigen hal op woensdag 1 mei als achtervolgen Aristos Amsterdam op bezoek komt in sporthal De Bron. In Amsterdam was er winst : 32-29. De titel had, rekenkundig gezien, al in de tas kunnen zitten ware het niet dat de Weertenaren onderweg her en der wat puntjes achterlieten. Zou snoepten de reserves van Houten drie punten af, kreeg de derde ploeg van Aalsmeer ook twee punten bijgeschreven en pakte Atomium een punt. Zes punten die het sidderen richting het cruciale duel met de Amstrdammers hadden kunnen voorkomen. Nu blijft de marge slechts één punt. Over een kraker in Weert gesproken!

REMMEN LOS

In De Joffer gingen bij beide ploegen alle remmen los: de thuisclub wilde geen cadeautjes uitdelen. “We hebben liever volgend seizoen Rapiditas erbij dan dat we helemaal naar Amsterdam moeten, scheelt een hoop reiskosten,” klonk het ruim voor aanvang in de gezellige kantine. Dus werden de messen nog eens geslepen, was er geen matchfixing en ook geen bel-Chinees te bespeuren tussen de vele fans van beide ploegen op de tribune. Stuivertje wisselen qua score in die eerste helft waarbij duidelijk was dat bij de gasten aan aantal spelers toch wat nerveuze trekjes vertoonden. Vanaf 7-7 sloop Rapidtas er vandoor, bouwde tot aan de rust een zeker lijkende veilige marge op via 7-11 naar 9-13.

Ook na de thee kende het duel teveel stress, teveel technische fouten en zwakke afrondingen. Gezegd moet worden dat de beide doelman Rob Leufkens (Gemini) en Max Jülicher (Rapiditas) met prima reflexen en waanzinnige stops hun beider defensies uit de brand hielpen.

VAN VOETBAL NAAR HANDBAL

Op de linkerhoek had zich al die tijd Robin van de Groes (23) niet onbetuigd gelaten. “Ik speelde eerst voetbal, zelfs nog in de jeugdselectie van VVV Venlo gespeeld maar uiteindelijk niet doorgebroken,” aldus de toekomstig fysiotherapeut die pas sinds zijn vijftiende op het handbalveld is te vinden en al vijf jaar in de hoofdmacht speelt. De positie aan de buitenkant, gekoppeld aan zijn snelheid en een heel repertoire aan schotvariaties maakten hem haast ongrijpbaar voor de thuisclub. Bij een break voor de 16-20 belandde Van de Groes pardoes tegen het lichaam van Leufkens, niet hij maar de Gemini-doelman mocht naar het strafbankje. “Ik kon hoog springen, kon ver springen maar besloot de bal om hem heen te leggen, hij tilt zijn been op en raakt mij. Akkefietje, niets bijzonders!” legt hij uit. “Even de lucht uit de longen, kon ik meteen weer verder!” In de resterende vijf minuten was het zaak de boel heel én onder controle te houden want niemand wil op ‘De Dag van de Arbeid’ vanaf de bank geblesseerd moeten toekijken: 18-23.

“We zijn goed op weg, individueel en als ploeg,” kijkt Van de Groes terug op dit lastige potje. “Dit was een lastig potje, dat kan. Op 1 mei tegen Aristos gaat het dak er af, dat duel wordt beslissend. Familie en vrienden, jeugdleden, allemaal erbij. Dat zie je hier vanavond ook. Ook van buitenaf veel aandacht, de club groeit. De club zit in de lift. Wij doen het goed waardoor het handbal leeft in onze regio. Capaciteiten genoeg om volgend seizoen, na promotie, niet voor degradatie te gaan spelen. Aanwas vanuit de talentvolle A-junioren, we hebben drie B-teams met heel wat mogelijkheden. Sportief mooie vooruitzichten, alles zoveel mogelijk met eigen jeugd.”

AANDACHTSPUNTJE

Coach Osvaldo Gomes was opgelucht dat deze moeilijke klus erop zat. Vandaag reist hij met een paar spelers richting Aalsmeer om de concurrent voor promotie nog één keer aan het werk te zien. “Hele opbouwrij niet lekker op dreef, door de drukte misschien? Hebben in elk geval kunnen oefenen voor het thuisduel tegen Aristos,” begint hij zijn analyse. “Nerveus, ja. De hoeken zijn dan wat beter vandaag. Defensief best goed, keeper kon daar goed in meedoen. Normaal scoren we rond de dekking, nu moeite om er twintig te maken. Alle afvallende ballen waren voor Gemini, dat moet dus bij ons anders.”

Osvaldo Gomes kwam als speler uit voor Atomium '61, Quintus, Tachos, Loreal en Bevo. In 2012 stopte hij met de actieve wedstrijdsport en werd vijf jaar lang de coach van de vrouwenploeg van Bevo in de eerste divisie. Daarna volgde hij bij DFS Arnhem Arthur Langendijk op om vervolgens in 2018 bij Rapiditas in Weert terecht te komen.

Spanning dus op een potje dart normaliter geen problemen zou moeten opleveren, zag ook Gomes. “1 mei komt eraan, niemand had verwacht dat we hier even de sterren van de hemel zouden spelen. Zal ook tegen Aristos niet het geval zijn, al zal die ploeg ook een bepaalde druk voelen.” Ove de zomer heen kijkend is hij realistisch: “Weg blijven bij de onderste vier, bovenin draaien zoals dit jaar is niet reëel. Hard werken om erin te blijven en overleven! Jeugdteams die landelijk spelen, we hebben de komende jaren een groot vangnet. Dat sportieve beleid is ook iets waar ik me intensief mee bezighoud. Een keer per zes weken overleggen we met de jeugdtrainers, dezelfde speelstijl, de rode draad moet zichtbaar zijn. Doelstelling is dat er elk jaar twee, drie jongeren aan de selectie worden toegevoegd.”

De competitie met 30 duels is erg zwaar, er komt een overgangsjaar en in 2025/2026 wordt mogelijk het aantal teams teruggebracht. Minder belasting, minder wedstrijden, sommigen vinden het seizoen op dit niveau is te lang. “Met eigen jongens zo ver mogelijk komen, we gaan niemand benaderen. We verdienen een plekje hogerop omdat we goed werk binnen de jeugd leveren. Aristos doet het met twee teams, ook prima. Maar geen lange termijnwerk. Als ze het verdienen, prima,” besluit Gomes die inmiddels na 25 jaar Rotterdam al 15 jaar in Weert zijn stekkie gevonden heeft.

DE STATISTIEKEN

GEMINI 18/39 schoten = 46%; RAPIDITAS 23/36 = 64%

GEMINI: Rob Leufkens (13/36 = 36%); Jorge van Straaten (3/6); Jord Steegmans (1/3); Stephan Offermans (3/8); Marijn Boumans (2/7); Quinten Vreekamp (4/7); Yannick Vreekamp (2/2); Jochen Stulens (2/5); Peter Jussen (1/1).

RAPIDITAS: Max Jülicher (21/39 = 54%); Jasper Peeters (2/2); Tom Honcoop (3/3); Robin van de Groes (5/6); Gijs Janssen 8/10); Jaap Smits (1/7); Tom Scheepers (4/8).

Na het duel tegen Aristos volgt nog het thuisduel tegen DWS en een bezoek aan Achilles. Aristos speelt vanmiddag bij Aalsmeer 3, reist af naar Weert, ontvangt Achilles en gaat op de slotdag naar Atomium '61

STAND AAN KOP:

1. Rapiditas 27-46; 2. Aristos 26-43#; 3. Achilles 27-30; # Aristos twee punten in mindering

cover foto's HSP