NEDERLAND BEGINT AAN VIERDE EK

EK heren

De Nederlandse mannenploeg begint aan het vierde EK. Dit EK 2026 lijkt voor Nederland een kopie van het eindtoernooi 2024: ook toen kwam Oranje in de groepsfase tegenover Zweden en Georgië te staan.

In de SAP Arena in Mannheim, telkens voor ruim 10.000 toeschouwers, werd op 11 januari 2024 het EK – hoe toevallig, ook in groep E – geopend met een 34-29 (19-12) zege op Georgië. Baijens en Ten Velde waren met elk zes treffers succesvol. Twee dagen later was er een makkelijke overwinning op Bosnië-Herzegovina (36-20) met negen keer Rutger ten Velde. Vervolgens kwam Zweden langs: Oranje bood bijzonder stevig partij, had in Luc Steins met zes treffers zijn topscorer maar moest alsnog buigen: 28-29 (15-15). Claessens zorgde nog voor 27-26, Steins voor 28-27 voordat Hampus Wanne en Felix Claar de Zweden de verlossende twee punten brachten.

In de hoofdronde ging het lampje bij Nederland langzaam uit: Denemarken – Nederland 39-27 – met de kruisbandblessure van Thomas Houtepen, Noorwegen – Nederland 35-32, Slovenië – Nederland, met 15 treffers van Niels Versteijnen en als afsluiter Nederland – Portugal met een 33-33 eindscore. Uiteindelijk belandde Nederland op plek 12. Bij het debuut op het EK, in 2020 in Noorwegen, eindigde Nederland als 17e, in Hongarije 2022 als tiende, de hoogste klassering tot nu toe.

ROUTE NAAR MALMÖ

Een plek bij de beste tien ploegen van Europa, dat is waar de Oranje-selectie van droomt. Of de jacht op die fel begeerde plek bij dit EK met 24 ploegen al gestalte krijgt? De nummers 3 en 4 van elk van de zes groepen kunnen na drie duels de koffers pakken. De groepsfase overleven is dus een hele klus. Bij het WK 2025 – een totaal andere opzet - was men er dichtbij: 12e plek. De juiste richting op weg naar de top.

In de kwalificatie voor het EK 2026 eindigde Oranje als tweede in groep 6: de duels met Faeröer Eilanden, Oekraïne en Kosovo als opponenten leverden drie zeges, twee gelijke spelen en een nederlaag (tegen Faeröer Eilanden) op. Maar uiteindelijk werd het ticket als nummer twee binnen gehaald. Oranje is nog teveel afhankelijk van spelverdeler Luc Steins die, zeker bij afwezigheid van Kay Smits, snel de combinatie met Niels Versteijnen moet zien te vinden. Wat Nederland nog steeds onderscheidt, is die aanwezigheid van Luc Steins, de spil van het. Nederlandse spel. Zijn tempo en creativiteit vormen nog steeds de motor van de Nederlandse aanval. Om hem heen vormt zich een kern die de afgelopen vier jaar is gegroeid en die nu de grens die ze al twee keer hebben bereikt, wil overstijgen en eindelijk meedoen in de strijd om een top-10-klassering. Onder de lat geen Bart Ravensbergen, zijn vervangers Matthias Dorgelo en Jorick Pol zijn niet te benijden. Benieuwd ook hoe het handvol nieuwelingen – Destin van Dijk, Driek Manders, Marek Skwarczynski, Bram van de Vreede en de tot Nederlander genaturaliseerde Cubaan Reinier Taboada - zich staande houden op dit hoogste Europese podium.

Vergeleken met het WK 2025 zijn Rob Goudriaan, Bart Ravensbergen, Jeromy van der Ban, Robin Schoenaker, Jorn Smits, Kay Smits en Robin Nagtegaal niet van de partij. Samir Benghanem is sinds het EK 2024 – toen eveneens kruisbandblessure – revaliderend. Tijdens het WK 2023 in Polen kwamen we Evert Kooijman, Iso Sluijters, Jasper Adams, Samir Benghanem, Jeffrey Boomhouwer en Robin Schoenaker nog tegen bij de Orasnje-selectie. Bij het EK 2024 draafden ook Thomas Houtepen, Tim Claessens, Arjan Versteijnen en Iso Sluijters op. Van de selectie EK 2022 in Hongarije, met heel wat corona-perikelen – Nederland speelde in de hoofdronde met 28-28 gelijk tegen Kroatië - missen we Florent Bourget, Ivo Steins, Niko Blaauw, Jeffrey Boomhouwer, Iso Sluijters en de beide doelmannen René de Knegt en Thijs van Leeuwen.

Voor Oranje-coach Staffan Olsson een bijzonder EK in eigen land. Meteen het openingsduel met Oranje tegen Zweden. Met de nationale Zweedse ploeg pakte hij, samen met Ola Lindgren, Stefan Lövgren, Magnus Wislander en Martin Frandesjö in 1994, 1998, 2000 en 2002 viermaal de Europese titel.

PROGRAMMA

Zaterdag 17-01 20:30 uur Zweden – Nederland

Maandag 19-01 18:00 uur Nederland – Kroatië

Woensdag 21-01 18:00 uur Nederland – Georgië

Alle wedstrijden zijn te volgen op ZIGGO SPORT

DE SELECTIE

1. Dani Baijens Rhein-Neckar-Löwen (GER)

2. Destin van Dijk SZKSK Szigetszentmiklos (HUN)

3. Matthias Dorgelo SønderjyskE Håndbold (DEN)

4. Kaj Geenen HSV Hamburg (GER)

5. Tom Jansen TuS Ferndorf (GER)

6. Martijn Kleijkers Sporting Pelt (BEL)

7. Lars Kooij BHC 06 (GER)

8. Driek Manders Humby/Bevo HC

8. Jorick Pol TSV Neuhausen/Filder 1898 (GER)

10. Bobby Schagen TBV Lemgo (GER)

11. Marek Skwarczynski ATSV Habenhausen (GER)

12. Alec Smit Aalborg Håndbold A/S (DEN)

13. Ivar Stavast HC ElbFlorenz Dresden (GER)

14. Luc Steins Paris Saint-Germain Handball (FRA)

15. Reinier Taboada Sport Lisboa e Benfica (POR)

16. Rutger ten Velde Frisch Auf! Göppingen (GER)

17. Niels Versteijnen TBV Lemgo (GER)

18. Bram van de Vreede ASV-Hamm Westfalen (GER)

EINDSTAND 2024:

1	FRANKRIJK
2	DENEMARKEN
3	ZWEDEN
4	DUITSLAND
5	HONGARIJE
6	SLOVENIË
7	PORTUGAL
8	OOSTENRIJK
9	NOORWEGEN
10	IJSLAND
11	KROATIË
12	NEDERLAND
13	SPANJE
14	MONTENEGRO
15	TSJECHIË
16	POLEN
17	NOORD-MACEDONIË
18	*GEORGIË*
19	SERVIË
20	FAERÖER EILANDEN
21	ZWITSERLAND
22	ROEMENIË
23	GRIEKENLAND
24	BOSNIË-HERZEGOVINA