Nieuws

Het openingsduel tijdens het EK in Malmö tegen vijfvoudig Europees kampioen Zweden was op voorhand geen gemakkelijke opgave voor Oranje. Echter, twee jaar geleden zorgde Oranje bijna voor een sensatie tegen de Scandinavische ploeg maar moest toen in de slotfase buigen: 28-29. Oranje had een plan uitgedacht om ditmaal wel aan minimaal één puntje te geraken: offensief in de dekking, op snelheid richting het doel van Appelgren, geen ontzag, vertrouwen op een sterk collectief. Lukt plan A niet, dan nemen we plan B. Zo ongeveer dus.

Staffan Olsson, bondscoach van Nederland, keek voorafgaand aan deze wedstrijd vooral uit naar het duel tegen zijn thuisland, zo vertelde hij voor de camera van Ziggo Sport. “Zweden speelt vanavond voor het eerst dit toernooi in eigen land en geldt als favoriet, dat is duidelijk. Wij weten dat het een lastige wedstrijd wordt, maar we richten ons op ons eigen spel. We hebben ons goed voorbereid, houden ons aan het plan. Dan zien we waar dat ons brengt.”

In de volgepakte Malmö Arena kon Nederland lang mee met de Zweden. Maar uiteindelijk kreeg Oranje niet wat het wilde: zeven minuten voor de rust deed Luc Steins er alles aan – misschien net iets teveel – om de voluit sprintende Zweedse aanvaller Nikola Roganovic het scoren te beletten. Struikelpartij. Steins wist het al, VAR-moment. En ja: rood voor de Limburgse spelverdeler die tot dan niet echt lekke in de wedstrijd zat en vanaf de bank rond minuut acht in het veld kwam. Een breekpunt in de wedstrijd, want tot dan hield Oranje prima stand en gelijke tred met de naar oplossingen zoekende Zweedse aanvallers die op alle posities telkens te maken kregen met stevig ingrijpende Oranje-verdedigers. Soms tot aan het randje, maar vooralsnog niks aan de hand.

De ruim 11.000 Zweedse fans en het plukje Oranje-aanhangers kregen een interessant eerste deel van de wedstrijd voorgeschoteld: Zweden snel op 3-1, maar Oranje bleef als een lastige horzel in het spoor. Tot aan die rode kaart voor Steins (bij 12-11) bedroeg de achterstand nooit meer dan twee treffers, daarna was het even zoeken naar plan B – zonder Steins – en die fase buitte het thuisland welhaast perfect uit: 16-12 na de eerste helft. In de kleedkamer werd er een nieuw strijdplan gesmeed.

Maar voordat Nederland goed en wel het nieuwe plan ten uitvoer kon brengen, hadden de Zweden de stand al naar 20-14 getild. Vanaf dat moment speelde Nederland een verloren wedstrijd, zo zou later blijken. Natuurlijk, gevochten werd er tot het uiterste maar de klap rond Steins voelde toch even lastig. Renier Taboada (6) en Dani Baijens (5) namen hun ploeg bij de hand, Tutger ten Velde toonde zich uiterst trefzeker vanaf de flank en de strafworplijn: 9 stuks.

Het mocht allemaal niet baten: met Jorick Pol bij 27-21 als vervanger van Mathias Dorgelo was het nu zaak de schade te beperken met het oog op de twee volgende duels tegen Kroatië en Georgië. Felix Claar (8) en Nikola Roganovic – vanaf komende zomer als opvolger van Julian Köster (THW Kiel) bij Gummersbach – met zeven treffers deden Oranje het meeste pijn, Eric Johansson en Lukas Sandell deelden ook met regelmaat ploegstoten uit.

Nee, Oranje zat in een dip en kwam daar niet meer uit. Bij een 31-24 tussenstand had de wedstrijd zijn grootste marge, bij 34-28 mocht Max Darj met zijn derde tijdstraf ook richting tribunes. Nederland vond ergens nog wat restjes energie in de tank, bleef scoren en hield de marge aan het slot beperkt tot vijf: 36-31.  

Oranje had zich van zijn beste kant laten zien, er is zeker nog perspectief. De ploeg moet nu de accu’s opladen voor het cruciale duel met Kroatië, komende maandag om 18:00 uur. Woensdag (18:00 uur) wacht Georgië in het laatste groepsduel.

REACTIES NA AFLOOP

„Het is gewoon kut”, zei Dani Baijens na de wedstrijd voor de camera van Ziggo Sport. “Dat je 31 keer scoort tegen een topteam is gewoon heel goed. Alleen 36 doelpunten tegen is gewoon te veel. “Ik had het gevoel dat we echt kansen hadden. We verrasten ze met de 3-3-dekking in het begin. We kwamen echt wel tot doelpunten, alleen als je echt een kans wilt maken, moet alles kloppen in zo’n wedstrijd. Dat was vandaag helaas niet zo.”

Luc Steins was achteraf realistisch over het doorslaggevende moment in de wedstrijd. “Ik geef ze de kans om een rode kaart te trekken”, zei Steins. “Dan kan dit gebeuren.” Ondanks de nederlaag is hij trots op de prestatie van het Nederlands team.

Eerder op zaterdag wist Kroatië in de groep van Nederland met 32-29 te winnen van Georgië. Een plek bij de eerste twee in de groep van vier is nodig om de hoofdronde van het toernooi te bereiken.

cover Dani Baijens deed er met Oranje alles aan om record-Europees kampioen Zweden te bedwingen

foto NHV