Nieuws

Bron: IHF - Nadat Duitsland in de halve finale een achterstand van vier doelpunten – opgelopen vroeg in de tweede helft – wist om te buigen naar een 34:31-overwinning op Rusland, is het team nog slechts één zege verwijderd van de wereldtitel op het wereldkampioenschap voor speelsters onder de 16 jaar. Bondscoach Gino Smits wees op een cruciale verdedigende aanpassing tijdens de halve finale, maar de vooruitgang van zijn team maakt deel uit van een breder ontwikkelingssysteem dat in het gehele Duitse vrouwenhandbal tot goede resultaten leidt.

In Agadir kwam Duitsland in de problemen tegen Rusland. In de 37e minuut van de halve finale – onderdeel van het toernooi in Marokko in 2026 – stond het team met 22-18 achter en oogden de speelsters uitgeput. Rusland had een manier gevonden om door de Duitse verdediging heen te breken, terwijl Duitsland grote moeite had om de belangrijkste speelsters van de tegenstander in toom te houden.

Maar, zoals al eerder bleek – bijvoorbeeld tijdens de U16 European Open vorig jaar in Gothenburg, waar Duitsland na een nederlaag tegen Zwitserland in de voorronde uiteindelijk toch de titel pakte, of tijdens het wereldkampioenschap voor junioren in 2026, waar de Europese ploeg met fantastische comebacks de trofee in de wacht sleepte – viel plotseling alles op zijn plek.

De oplossing lag in dit geval in een wijziging van de verdedigende opstelling, waarbij opbouwspeelsters naar het centrum van de verdediging werden gehaald. Het effect was doorslaggevend: Duitsland herwon de controle, boog de achterstand om naar een 34-31-zege en verzekerde zich van een plek in de finale tegen Hongarije. "We zijn erg blij dat we ons verdedigende niveau wisten te verbeteren, want dat was de sleutel tot succes", aldus Smits na de wedstrijd. "Wanneer je verdediging stabiel staat, krijgt de keepster bovendien de kans om die extra reddingen te verrichten. Dat maakte voor ons een enorm verschil."

foto IHF
De verandering kwam nadat Duitsland te kampen had gehad met tijdstraffen voor Mariella Koumtoudji Tchatat en Emma Schneeberger – hun cirkelspeelsters, die in verdedigend opzicht centraal staan. Smits koos voor een andere samenstelling door speelsters uit de opbouw in het centrum in te zetten, waardoor het team een ​​nieuwe verdedigende structuur kreeg. "We besloten over te stappen op plan B en speelsters uit de opbouw op die centrale verdedigende posities te plaatsen. Dat was de sleutel tot de ommekeer in de wedstrijd", legde hij uit.

TACTISCHE INSTRUCTIES

Duitsland moest het plan vervolgens nog wel uitvoeren. Rusland was na rust op voorsprong gekomen met een reeks van 6 doelpunten tegenover 2 voor Duitsland, maar de Duitse speelsters vonden gaandeweg hun ritme, voerden de tactische instructies uit en zetten hun tegenstanders onder grotere druk. Nora Lueg was topscorer met 10 doelpunten, terwijl Taya Nagel er acht voor haar rekening nam. "De meiden vochten voor elke bal; ze begrepen bovendien wat we van hen vroegen en brachten die instructies in de praktijk. We waren in staat om ons tijdens het verloop van de wedstrijd aan te passen. Het was een erg zware wedstrijd, maar ik vind dat we de overwinning verdienden", aldus Smits.

Tijdens het toernooi in Marokko in 2026 beschikte Duitsland over de op één na beste aanval van het toernooi: met 176 doelpunten – een gemiddelde van 44 per wedstrijd – staan ​​ze slechts 17 doelpunten achter op China. Tegelijkertijd incasseerde de Duitse verdediging het laagste aantal doelpunten, namelijk 88 (gemiddeld 22 per wedstrijd); dat zijn er twee minder dan China.  

foto IHF

Voor de Duitse bondscoach was de comeback een demonstratie van de eigenschappen die hij graag bij zijn speelsters ziet – eigenschappen die bovendien centraal staan ​​in het Duitse opleidingsmodel: het vermogen om het spel te lezen, in te zien wat er moet veranderen en onder druk de verantwoordelijkheid te nemen om een ​​nieuw plan uit te voeren. Deze vooruitgang weerspiegelt het harde werk dat in Duitsland is verricht; een inspanning die in een opvallend kort tijdsbestek tot resultaten heeft geleid bij zowel de senioren als de junioren en jeugdteams.

Het nationale vrouwenteam bereikte de finale van het wereldkampioenschap 2025 en veroverde zilver na een 20-23-nederlaag tegen Noorwegen. Onderweg naar die finale schakelden ze Brazilië uit in de kwartfinales en versloegen ze Frankrijk – de zilverenmedaillewinnaar van 2021 en wereldkampioen van 2023 – waarmee ze hun beste prestatie in dit toernooi in 30 jaar tijd neerzetten.

In juli 2026 deed het Duitse juniorenteam er nog een schepje bovenop door Denemarken met 33-26 te verslaan en zo het wereldkampioenschap voor junioren in China te winnen. Daarnaast won het huidige U16-team het  'Women’s 16 European Open' in Göteborg, na een 29-17-overwinning op Hongarije in de finale. Hoewel deze successen toebehoren aan verschillende teams en generaties, illustreren ze gezamenlijk de breedte van het Duitse ontwikkelingsprogramma. Om dit alles succesvol te laten samenkomen, moeten diverse factoren gelijktijdig op hun plek vallen.

UITDAGING

Het samenstellen van een getalenteerd team voor één specifiek toernooi is al een uitdaging op zich, maar de grotere opgave is om speelsters in een vroeg stadium te identificeren, hen over een periode van meerdere jaren te ontwikkelen en hen voor te bereiden op de stap naar het internationale handbal op seniorenniveau. Volgens Smits verbindt het traject van de Duitse handbalbond clubs en scholen met regionale bonden, talentherkenningsprogramma's, jeugdcompetities, trainingscentra en de nationale selecties.

Het gestructureerde selectieproces voor meisjes begint rond hun veertiende levensjaar. Via voortdurende evaluaties en trainingsmomenten wordt de groep verfijnd, terwijl coaches tegelijkertijd de individuele ontwikkeling van elke speelster kunnen volgen. Terwijl ze zich verder ontwikkelen binnen het nationale systeem voor de verschillende leeftijdscategorieën, blijven de speelsters actief bij hun eigen club, tot ze uiteindelijk de overstap naar het nationale seniorenteam maken.

EERDER EN EFFECTIEVER VOORBEREIDEN

De belangrijkste verandering in het proces – en in de wijze waarop de ontwikkeling van meisjes wordt aangepakt – vond ongeveer zes jaar geleden plaats, met als doel hen eerder en effectiever voor te bereiden op het hoogste niveau. "We hebben onze blik op de ontwikkeling van de meisjes veranderd; zes jaar geleden zijn we deze nieuwe koers ingeslagen. We merken nu dat meisjes al op jongere leeftijd meer betrokken raken bij het nationale seniorenteam. Ik ben ervan overtuigd dat we een uitstekende beslissing hebben genomen, en ik hoop dat we hierop kunnen voortbouwen," aldus Smits.

Maar wat voor type speelster zoekt Duitsland precies?

Het allerbelangrijkste is de juiste mentaliteit: inzicht in het spel en het vermogen om zelfstandig beslissingen te nemen. Die kwaliteiten zijn cruciaal op momenten dat een wedstrijd anders verloopt dan vooraf gepland – zoals bleek tijdens de halve finale van Duitsland tegen Rusland. “Voor mij is de juiste mentaliteit voor topsport het allerbelangrijkste. Spelers moeten bovendien het spel kunnen lezen. Als ze begrijpen wat er in de aanval gebeurt, kunnen ze leren om ook in de verdediging het spel te lezen”, zegt hij. “Daarom wachten we niet af tot de tegenstander in actie komt. We proberen druk uit te oefenen, technische fouten af ​​te dwingen, het hen moeilijker te maken om op doel te schieten en de bal te heroveren. Die mentaliteit is essentieel in de manier waarop we onze jonge spelers ontwikkelen.”

In de finale tegen Hongarije bleef Duitsland met 37-32 aan de winnende hand en maakte daarmee een dubbelslag op dit niveau. Immers, een jaar geleden won Duitsland U17 bij de jongens de wereldtitel in Marokko na een zinderende finale tegen Egypte die pas in de finale werd beslist. Duitsland en Hongarije troffen elkaar eerder al tijdens de finale van de ‘Women’s 16 European Open’, waarin Duitsland met 29-17 won en zo zijn eerste titel in dit toernooi veroverde.

cover Gejuich op de wisselbank bij Duitsland U16

foto IHF