Nieuws

Lukt het Oranje U20 bij de mannen om bij het Championship in Pristina (Kosovo) met een goed resultaat promotie naar het hoogste Europese niveau af te dwingen? In voorgaande jaren slaagden diverse selectieteams er net niet in om vanuit het tweede niveau de sprong naar de elitegroep in hun leeftijdscategorie te maken.

De 12e plaats bij de enige deelname tot nu toe aan het 'grote' EK U20 in 2016 in Denemarken steekt wat schril af tegenover de 14 deelnames van bijvoorbeeld datzelfde Denemarken, de 13 van Spanje, de 12 van Frankrijk, Slovenië en Zweden en de 11 van Kroatië of de 10 van Duitsland. Landen die er 'altijd' bij zijn sinds 1996.  

Bij het EK U18 bijvoorbeeld heeft Nederland nog nooit op de startlijst gestaan, laat staan een aansprekend resultaat geboekt sinds 1992. Ook hier voeren Zweden en Denemarken met 15 starts de ranglijst aan, Kroatië, Duitsland, Slovenië en Spanje volgen met 14 deelnames.  

De talenten die klaargestoomd moeten worden om op termijn een plekje in de nationale ploeg te kunnen innemen, zullen een week lang uitgedaagd worden om het beste van zichzelf te geven. Degelijkheid staat hoog in het vaandel, geen mitsen en maren. Geen overdreven draaiballen, geen disfunctionele lobjes, niet al teveel missers. Geen kreten als 'jammer, de volgende keer beter'. Iedere wedstrijd het maximale resultaat eruit slepen vanaf het eerste fluitsignaal op zondagavond als thuisland Kosovo voor de deur staat. Een week later wordt de balans opgemaakt. Het wordt hoog tijd dat ook de jongens zich op het hoogste Europese niveau gaan presenteren. 

In 2022 kwam de toenmalige U18 onder leiding van coach Freek Gielen in Israël niet langs Griekenland (25-31) en Tsjechië (19-39) in de groepsfase, de U20 met coach Edwin Kippers speelde in Bulgarije tegen Turkije, Slowakije, Oostenrijk en Georgië niet mee ‘om de prijzen’.

Van 12 tot en met 19 juli is Pristina in Kosovo de plaats van handeling voor de ploeg van coach Celine Michielsen die de ploeg in deze samenstelling voor het laatst onder haar hoede heeft.  Zes ploegen, vijf tegenstanders. In de parallelgroep die eveneens in Pristina in actie komt gaat het ook om die belangrijke eerste plek.  

GROEP A: België, Finland, Luxemburg, Bulgarije, Groot-Brittannië, Slowakije

GROEP B: Estland, Italië, Montenegro, Georgië, Kosovo, NEDERLAND

WEDSTRIJDSCHEMA:

De wedstrijden zijn via livestream te volgen via http://www.ehftv.com

Nagenoeg gelijktijdig wordt van 8 tot 19 juli in het Roemeense Cluj-Napoca en Turda door de U20 van 24 landen om de Europese titel gespeeld in zes groepen van vier ploegen. 12 ploegen gaan door naar de hoofdronde op 13 en 14 juli, kwart- en halve finales op 16 en 17 juli. De finaledag is op 19 juli.

cover foto Vincent Riemersma