Nieuws

 

Sinds begin dit jaar staat hij weer onder de lat. Bij SD Teucro in de Primera Nacional, het derde niveau van Spanje. "Het begon toch weer te kriebelen na al die jaren", zegt hij met een brede grijns. "Ik heb het hier ontzettend naar mijn zin, samen met mijn vriendin Frederique en mijn hondje Appa. Het typische Spaanse leven. Het klinkt erg cliché en dat is het ook wel, maar het is geweldig hier."

 

 

'Hier' is het dorpje Combarro, een plek aan de haven met lange stranden. "Alles is dichtbij en de mensen zijn heel aardig. De taal gaat mij ook goed af. Ik praat natuurlijk elke dag met mijn teamgenoten en trainers. Bijna niemand spreekt Engels, dus ik had de taal vrij snel onder de knie."

 

 

De Lange was in Nederland een echte publiekslieveling. Zijn nieuwe club, SD Teucro in Pontevedra in Galicië, ongeveer anderhalf uur van de Portugese grens, omarmt de keeper ook weer. "Als de op één na oudste club van Spanje heeft SD Teucro jarenlang in de hoogste competitie van het land gespeeld", legt hij uit. "Wegens een financieel zware periode van 2019 tot 2022 bevindt de club zich nu op een lager niveau. Maar nu de club alles op een rijtje heeft, willen ze zich weer omhoogwerken."

 

Hij vervolgt: "Ik ben tijdens een trainingsstage in Benidorm met Edwin van 't Hek in contact gekomen. Hij heeft me naderhand voorgesteld aan Sergio, mijn huidige trainer bij Teucro. Hij was ook de coach van Benidorm tijdens diezelfde trainingsstage. Toen Sergio mij dat verhaal vertelde, kreeg ik er toch weer zin in. Ik miste het sporten met een doel voor ogen blijkbaar toch meer dan ik dacht."

 

 

De Lange is inmiddels weer profhandballer, maar tegelijkertijd is hij ondernemer en werkt hij samen met een investeringsfonds. Ook is het eerste succes met zijn nieuwe club al bereikt. Onlangs wonnen ze de Copa Galicia. 

"Dat is de beker van de provincie, waarin we vier rondes speelden in een knock-outsysteem. Het is niet zo dat de kampioen meteen promoveert. Na de reguliere competitie spelen de twee beste teams play-offs tegen teams uit andere provincies. Een mooi doel dus voor komend seizoen." Het handbal leeft merkbaar in de provincie en de stad. Bij thuiswedstrijden zitten er vaak meer dan duizend toeschouwers in de hal. "Die zijn allemaal heel fanatiek", vertelt De Lange glunderend.

 

De Lange heeft ervaren dat het keepen totaal anders is dan in Nederland. "Ik kreeg in Nederland veel meer schoten van afstand en hier wordt bijna alles tussen de 6 en 9 meter gespeeld, met veel passeerbewegingen. Hier zijn de schoten ook veel technischer. De spelers kunnen vaak met hun pols op het laatste moment de bal een andere richting geven. Dat was vooral in het begin even wennen."

 

 

Aan alles is te merken, dat De Lange helemaal is opgebloeid daar in Galicië. Het verleden in Nederland heeft hij achter zich gelaten en zijn blik is gericht op een mooie, nieuwe toekomst. "Mijn doelen zijn wat dat betreft heel simpel. Ik zit hier prima op mijn plek, leef in het nu. Als er iets moois op mijn pad komt, zie ik dat dan wel. Maar één ding weet ik inmiddels zeker: het leven is veel meer dan alleen handbal."