Nieuws

Vanaf vandaag tot en met zondag gaat het erom spannen: 22 ploegen zijn in de weer om een ticket te bemachtigen voor het WK 2025 bij de mannen dat in Kroatië, Denemarken en Noorwegen wordt gehouden. 11 nationale ploegen zijn er na zondagavond bij nadat kwalificatieronde 2 is afgewerkt.

18 ploegen hebben hun ticket al op zak, waarbij zes Europese teams. Drie van de zes zijn de organiserende landen, de overige drie ploegen verzekerden zich van deelname door hun prestaties op het EK 2024: winnaar Frankrijk, Zweden (brons) en nummer vier Duitsland.

Meest pikante duel in deze laatste kwalificatieronde is het tweeluik tussen Spanje en Servië, twee handbalgiganten. De ploeg van het Iberisch schiereiland pakte in 2023 nog brons op het laatste WK, maar beleefde een enorme dip op het EK door als dertiende (!) te eindigen. Servië, met de nieuwe coach Boris Rojevic die de Spanjaard Toni Geroni verving en zich onlangs ook plaatste via het OKT in Granollers voor de Spelen van Parijs, is zeker niet kansloos.

Ook Hongarije tegen Litouwen worden twee interessante duels: Hongarije kan zich voor de negende keer bij tien WK’s opnieuw plaatsen. Portugal en Bosnië-Herzegovina moet normaliter kwalificatie voor de Portugezen opleveren. Tegenstander Bosnië-Herzegovina was in 2015 (Qatar) voor het laatst op een WK actief en sloot af met plek 20. IJsland is op voorhand ook favoriet tegen Estland dat in de vorige ronde Oekraïne uitschakelde. Polen en Slowakije is qua afloop niet echt te voorspellen.

Spektakel mag er verwacht worden bij de onderlinge duels tussen Faeröer Eilanden en Noord-Macedonië: de eilandbewoners speelden een prima EK 2024, waar plek 20 uiteindelijk bij hun debuut het hoogst haalbare bleek. Meest indrukwekkend duel toen: het gelijke spel tegen Noorwegen! Het team uit het hoge noorden staat onder leiding van spelverdeler en IHF ‘beste jongere 2023’ Elias Ellefsen á Skipagøtu, uitkomend voor Kiel en bij kwalificatie voor het eerst op het mondiale eindtoernooi present met zijn ploeg.

Bij Roemenië tegen Tsjechië debuteert coach George Buricea die Xavi Pascual opvolgt. Het ligt de Roemenen er alles aan gelegen om sinds 2011 weer eens op het WK te verschijnen. Nederland wordt gezien als favoriet tegen Griekenland om zich opnieuw te plaatsen voor een WK. Maar: op weg naar de kwalificatie voor het EK 2024 verloor Oranje in oktober 2022 het uitduel in Griekenland met 32-28, toen zonder Luc Steins. Nederland als groepswinnaar en Griekenland als een van de beste nummers drie meldden zich daarna in Duitsland op het EK 2024. Tsjechië, Portugal en Denemarken waren voor de Grieken een maatje te groot, Nederland overleefde de groepsfase met zeges op Georgië, Bosnië-Herzegovina en een krappe 28-29 nederlaag tegen Zweden, kende vervolgens veel blessureleed, incasseerde drie nederlagen en speelde gelijk tegen Portugal en eindigde uiteindelijk toch nog als twaalfde.

8 en 9 mei zijn de heenwedstrijden, de returns zijn zondag 12 mei.

• Litouwen  vs Hongarije * 26-33 / 23-36
• Italië * vs Montenegro 32-26 / 34-32
• Griekenland vs NEDERLAND * 31-27 / 25-31
• Roemenië vs Tsjechië * 31-30 / 20-29
• Spanje * vs Servië 32-28 / 22-25
• Faroër Eilanden vs Noord-Macedonië * 34-27 / 26-34
• Slovenië * vs Zwitserland 26-27 / 38-34 na pen.
• Portugal *  vs Bosnië-Herzegovina 29-19 / 26-26
• IJsland * vs Estland 50-25 / 37-24
• Polen * vs Slowakije 28-29 / 33-25
• Georgië vs Oostenrijk * 25-27 / 31-37

Alle wedstrijden zijn ook via livestream te zien op www.ehftv.com

Nederland tegen Griekenland wordt woensdag uitgezonden via internet op de website van de NOS (16:15 uur). Zondagmiddag komen beide ploegen elkaar tegen voor de return in Eindhoven, vanaf 16:00 uur te zien op NPO1.

cover Na de zege in eigen huis op Griekenland plaatste Oranje zich als groepshoofd voor het EK 2024

foto Reza